le="display: block;">嵌入式處理器各大巨頭正在加快爭奪市場的步伐。繼AMD宣布在韓國成立研發(fā)中心,將針對先進的數(shù)字消費性電子產(chǎn)品開發(fā)高效能、低成本的嵌入式處理器平臺技術之后,同屬X86陣營的威盛電子也有新動作。威盛電子嵌入式系統(tǒng)平臺全球渠道市場經(jīng)理林儒麟透露,為了應對正在起飛的嵌入式處理器市場,威盛電子將在2006年推出一系列的新產(chǎn)品。而打頭陣的便是該公司第一款采用了C7處理器以及CN700芯片組的最新嵌入式主板產(chǎn)品EPIA EN系列。
嵌入式處理器按架構劃分可分為RISC和X86兩大陣營。其中前者以ARM、MIPS、PowerPC為代表,目前主要用在手機、PDA等領域,尤以ARM最為當紅。同RISC架構的嵌入式處理器相比,以AMD、威盛為首的嵌入式X86陣營則主要針對廉價型PC、網(wǎng)絡終端、瘦客戶機、機頂盒、POS機、自動販賣機等注重X86軟件兼容性的領域。
不過,X86架構產(chǎn)品正迅速向嵌入式其他領域進一步擴展。林儒麟舉例說:“盡管對于家用平臺中的很多嵌入式應用來說,RISC架構已經(jīng)夠用。但是新興的IP-STB、DVR、PVR、大屏幕電視、門禁/監(jiān)控以及辨識系統(tǒng)正在大量采用X86架構的嵌入式處理器。”
圖題:第一款采用了VIA C7處理器和CN700芯片組的嵌入式主板產(chǎn)品EPIA EN。
由于看到X86架構嵌入式處理器在數(shù)字家電領域的美好前景,威盛電子分別在去年年中和年末推出了C7處理器和CN 700整合型芯片組。其中C7處理器的工作頻率高達,而CN 700能夠支持新一代V4前端總線(FSB),并集成了Chromotion CE圖像顯示引擎的數(shù)字圖像成像技術以及硬件MPEG-2解碼加速器,同時內建了VIA Velocity控制器的高速千兆位以太網(wǎng)(GbE)。“由于綜合了高速、低耗的C7處理器以及支持多樣性架構、強大網(wǎng)絡能力和多媒體處理能力的CN700芯片組,新的EPIA EN 將更加適合數(shù)字多媒體、娛樂、智能顯示以及數(shù)字機頂盒等設備。”林儒麟表示。
很顯然,威盛的技術策略與Intel、AMD截然不同。“‘大而全’與‘小而專’是嵌入式處理器發(fā)展過程中兩個并行的趨勢。”林儒麟表示,“Intel的策略是以家庭多媒體中心(服務器)為中心搭配周邊嵌入式設備。它已經(jīng)推出了以及的產(chǎn)品,接下來還將向雙核發(fā)展。但是有一個必須要注意的事實是,這種做法同時也犧牲了周邊設備的運算功能。這是嵌入式終端設備廠商所不愿看到的。因此就長期來看,‘小而專’的做法勝算更大。”
采用多媒體中心方案還有一個無法回避的致命問題。“在這種方案中,全部周邊設備的運行都維系在一個服務器上,因此一旦出現(xiàn)故障,整個系統(tǒng)都可能癱瘓。”林儒麟指出,“而且這種笨重的機器還存在風扇噪聲、體積龐大的弊端。”
另外,這種笨重的方案為工程師帶來的麻煩還包括散熱問題。“在嵌入式領域,人們更希望看到低功耗以及無風扇的終端產(chǎn)品。”林儒麟強調,“相比之下,威盛的嵌入式處理器采用了緊湊、省電的系統(tǒng)、無風扇設計、可靈活變通的軟件服務系統(tǒng),這些是我們的優(yōu)勢所在。”
的確,在無風扇嵌入式處理器方面,威盛已經(jīng)走在了Intel和AMD的前頭。目前,該公司能夠提供400MHz~的無風扇設計的處理器產(chǎn)品。同PC相比,嵌入式系統(tǒng)的穩(wěn)定性非常重要。而采用無風扇的設計,不僅可以防止因風扇故障而產(chǎn)生的不穩(wěn)定性,還能避免風扇吸塵帶來的系統(tǒng)過熱。“這顯然同Intel和AMD的高效能設計背道而馳。”林儒麟說,“但不能否認的是,我們看到該方面的應用正在持續(xù)增長中。”
作者:王彥
