由來自UC Berkeley大學的Tom Zhang及其幾個朋友一起于數年前在北京創辦的芯片設計公司中星微電子(Vimicro),如今已躋身于中國100家初出茅廬的芯片公司行列中。它們和數百家其它民營企業或非國有企業性質的初創公司一道,打造著一個技術自主的中國。

這些初創企業面臨諸多缺陷,從缺乏風險投資和原始知識產權(IP)到管理經驗不足、缺乏熟手工程師和不明確的市場,以及所有權架構等。

然而,盡管存在這些困難,中國的國內設計業仍然有明確的收益定位,一家專門在中國開展業務的投資銀行和風險投資公司The Hina Group主席兼CEO Hong Chen指出,“在未來幾年內,中國最大的增長不是帶代工業。最顯著的將在人力資本的的增長上。”

在此期間,一批新型的民營企業有望涌現出來。它們的特征是:海外華人管理、本地工程才華和海外注冊的所有權結構。這勾勒出一幅將北京后街小巷的設計公司,引領到香港、新加坡和紐約交易所上市的藍圖。

一旦這一流程理順,本地IC設計行業將迎來標志著分水嶺的時刻,對全球IC設計業來說也是一個富有競爭性的挑戰,他們必須要分清:這些新加入的企業究竟是盟友還是敵人。

開發PC-camera圖像處理器的中星微電子公司經過4年的發展,從2001年2%的全球份額去年一躍占領了全球43%的市場。最近與Logitech Inc.簽署的三年PC-camera供應合同,有望使該公司今年占有60%的全球市場。

中星微的穩健成長使其去年開始盈利。據中國信息產業部估計,該公司將榮登中國2004年頂級芯片設計公司前三甲之一的寶座。