可選的連接技術(shù)從ZigBee、Z-Wave、Wibree、藍(lán)牙,到Wi-Fi、超寬帶(UWB),以及新出現(xiàn)的60GHz 技術(shù)。但2008將是Wi-Fi年。

ZigBee和Z-Wave的擁護(hù)者爭(zhēng)辯說(shuō):雖然這兩種格式仍受到藍(lán)牙的打壓,但它們的芯片已裝在手機(jī)內(nèi)用于家庭自動(dòng)化和控制應(yīng)用。而藍(lán)牙則整合了Wibree,以針對(duì)低速和中速控制、音頻回放和數(shù)據(jù)連接等功能。但是,高速無(wú)線多媒體和用于VoIP的LAN連接才是手機(jī)市場(chǎng)的興奮點(diǎn),且該領(lǐng)域只有Wi-Fi和UWB的參與。

鑒于UWB面臨的不成熟、相對(duì)高的成本和全球兼容性等問(wèn)題,所以,并不指望它今年會(huì)在手機(jī)中有多大斬獲。的確,考慮到它可能必須采用6GHz以上的實(shí)現(xiàn)才可避免與和5GHz系統(tǒng)的干擾(若干干擾中的兩個(gè)),UWB在手機(jī)應(yīng)用的前景起碼到2010年以前將一直黯淡。為此增加的成本,再加上UWB固有的范圍和穿透能力方面的限制、以及在6GHz時(shí)CMOS的集成問(wèn)題,使該技術(shù)不太可能得到諸如手機(jī)等對(duì)成本和空間敏感應(yīng)用的青睞。

當(dāng)UWB尚在完善之際,這就只剩下越來(lái)越強(qiáng)的Wi-Fi了。

隨著更多筆記本電腦的功能向手機(jī)轉(zhuǎn)移,對(duì)在辦公室、路上和家中的高速連接能力的需要會(huì)持續(xù)增加；而為了實(shí)現(xiàn)諸如VoIP等應(yīng)用,在蜂窩和Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)間無(wú)縫、低延遲的網(wǎng)際漫游將成為必須。

在2008年,是所有技術(shù)、或是只有其中之一會(huì)加速發(fā)展,都將只是我們的猜測(cè)。無(wú)論哪種情況,今年,Wi-Fi都將在手機(jī)內(nèi)留下自己的印記。剩下的問(wèn)題是:哪家芯片供應(yīng)商的市場(chǎng)份額最大？

在為手機(jī)平臺(tái)選擇供應(yīng)商的流程中要考慮諸如:性能、低功耗、集成能力(短期和長(zhǎng)期)及成本等“硬”指標(biāo)。而這些都是容易考量的。更困難的是“軟”參數(shù)——諸如全球關(guān)系和戰(zhàn)略聯(lián)盟；該公司勢(shì)在必得的進(jìn)取心和決心；當(dāng)然,還有時(shí)機(jī)!

目前,Wi-Fi芯片的主要競(jìng)爭(zhēng)者有Broadcom、Marvell、TI 和Atheros Communications。

Atheros一直是Wi-Fi的領(lǐng)導(dǎo)者,它提供高度集成的CMOS方案。最近,為了得到GPS能力(新興的手機(jī)功能),它明智地收購(gòu)了u-Nav Microelectonics。但Atheros的主要領(lǐng)域一直是筆記本PC,且它沒(méi)有堅(jiān)實(shí)的手機(jī)用戶基礎(chǔ)。

TI芯片的性能沒(méi)有問(wèn)題,且該公司具有贏得手機(jī)設(shè)計(jì)所需的大量關(guān)系。但其核心競(jìng)爭(zhēng)力是其數(shù)字RF處理技術(shù),在LoCosto單片GSM手機(jī)中該能力得以盡善盡美地體現(xiàn)。當(dāng)Wi-Fi的采納速度急遽增加時(shí),其集成能力將水到渠成。在這點(diǎn)上,從現(xiàn)在起過(guò)一年左右的時(shí)間,單憑此集成能力TI將最終勝出。

但到目前,TI尚不敵Marvell和Broadcom,這兩家公司都有所需的技術(shù)、行業(yè)關(guān)系、蜂窩市場(chǎng)的口碑以及整合Wi-Fi/藍(lán)牙的實(shí)力。

另外,這兩家公司還都極賦進(jìn)取心、不會(huì)輕易言敗。在2007年,Marvell在蘋果iPhone的設(shè)計(jì)競(jìng)爭(zhēng)中勝出。Broadcom肯定不甘心承認(rèn)失敗。

因此,在其它都勢(shì)均力敵的情況下,僅取決于“意志”這一軟指標(biāo),Broadcom將是今年我們要特別期待和關(guān)注的供應(yīng)商。

作者:柏萬(wàn)寧