處理器IP行業(yè)剛剛起步。同年,MIPS科技公司公開上市,致力于幫助OEM和SoC設(shè)計人員減輕壓力。通過提供RTL代碼,而不是特定工藝、固定配置的GD
SII,MIPS協(xié)助設(shè)計人員優(yōu)化設(shè)計,以獲得高性能、低功耗、緊湊的尺寸或許多其他關(guān)鍵的設(shè)計變量,顯著提高了他們提供差異化產(chǎn)品的能力。今年MIPS迎來了公司成立的第十個年頭,借此十周年紀(jì)念日之際,讓我們回顧設(shè)計IP市場的發(fā)展軌跡,體會其對嵌入式設(shè)計的關(guān)鍵作用。
體公司能夠按時按預(yù)算設(shè)計出復(fù)雜SoC設(shè)計所需要的全部東西。通過提供一種標(biāo)準(zhǔn)的架構(gòu),處理器IP公司可以幫助客戶將精力集中到設(shè)計終端產(chǎn)品的差異化性能上。采用可授權(quán)IP,相當(dāng)于授權(quán)公司分擔(dān)了研發(fā)成本,與內(nèi)部開發(fā)相比能夠節(jié)省10倍的成本,而這最終能加速上市時間。因為要開發(fā)一個強大的處理器架構(gòu)可能需要花費數(shù)年時間,而一款產(chǎn)品的成功往往取決于能否搶先面市。<p><p>隨著越來越多的半導(dǎo)體公司意識到IP帶來的優(yōu)勢,IP行業(yè)獲得迅速的發(fā)展。至今已有近1000款MIPS-based設(shè)計集成進全球上千萬種設(shè)備當(dāng)中。目前,設(shè)計的復(fù)雜性還在不斷增加,半導(dǎo)體公司需要創(chuàng)新、性能驅(qū)動和成本敏感的設(shè)計選擇。<p><p>當(dāng)下,半導(dǎo)體公司所面臨的挑戰(zhàn)比以往任何時候都要艱巨,他們必須不斷創(chuàng)新。他們面臨的挑戰(zhàn)不僅在于,要在物理效應(yīng)、電源管理、延長電池壽命、更小的外形尺寸等方面采用更先進的技術(shù),而且還要應(yīng)對采用深亞微技術(shù)實現(xiàn)設(shè)計所帶來一系列新挑戰(zhàn)。對于大多數(shù)采用90nm、65nm或更先進工藝的設(shè)計來說,軟件功能占據(jù)了超過50%的設(shè)計成本。<p><p>隨著終端產(chǎn)品體積不斷小型化,設(shè)計人員必須將更多的模擬和混合信號功能集成到SoC上。以往許多半導(dǎo)體公司都依賴內(nèi)部的模擬工程師團隊,但隨著在65nm及以下工藝實現(xiàn)模擬設(shè)計的難度不斷加大,這些團隊正面臨著新的設(shè)計挑戰(zhàn)以及更高的開發(fā)成本。<p><p>目前,很少有SoC廠商通過模擬元件來實現(xiàn)差異化。更多情況下,他們是通過軟件、集成度和快速上市時間實現(xiàn)差異化。基于這些原因,加之模擬連接和格式是由標(biāo)準(zhǔn)定義的,因而模擬技術(shù)已經(jīng)自然成為一種IP進步。事實上,模擬/混合信號IP是今天的半導(dǎo)體IP市場中增長最快的領(lǐng)域,隨著無晶圓廠IC公司和IDM不斷意識到第三方模擬IP的價值,其增長勢頭將持續(xù)下去。<p><p>不僅是處理器在推動半導(dǎo)體設(shè)計中的IP發(fā)展。成功的IP模式還可以提供強大的生態(tài)系統(tǒng),包括支持IP的軟件開發(fā)工具、硬件工具、RTOS。此外,設(shè)計人員需要集成支持,因為混合信號設(shè)計可能會比較難于集成,而且內(nèi)部可采用的資源也有限。模擬IP供應(yīng)商必須能彌補設(shè)計團隊在內(nèi)部集成技術(shù)專長方面的缺乏,并在整個設(shè)計周期的過程中給予他們引導(dǎo),以確保和加速設(shè)計成功。能夠從同一家供應(yīng)商獲得處理器和模擬IP的授權(quán)、以及軟件開發(fā)和調(diào)試工具,對客戶來說是一個強大的優(yōu)勢。<p><p>在半導(dǎo)體設(shè)計IP行業(yè)誕生十周年之際,可授權(quán)IP正在半導(dǎo)體開發(fā)和設(shè)計世界中扮演著比以往更為關(guān)鍵的角色,在助力縮短上市時間、提高功率效率和實現(xiàn)更緊湊尺寸等方面發(fā)揮更大的作用。<p><p><i><p>作者:John Bourgoin<p>總裁兼首席執(zhí)行官<p>MIPS科技公司</i><p>
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