目前的存儲接口有很多種,如ATA、USB、以太網、SCSI、FC和InfiniBand等等。這些接口可以分為兩個層次:本地接口(直接連接磁盤的接口),陣列或網絡接口(連接陣列和網絡的接口)。USB這類接口一般被用于終端設備連接,即在設備上使用橋接器實現接口轉換。而在網絡層面,則主要使用光纖通道、以太網絡和InfiniBand。

SCSI接口是前幾年最普遍的接口選擇方案。它是大多數企業級系統和大型設備中的標準接口,并且是RAID技術初期的基礎。SCSI具備的獨特功能在于它可在一個控制器上擁有多個驅動器的能力。當然,我們現在幾乎可以通過任何接口實現這種能力,但首先開創這個概念的則是SCSI。

在其第一代產品中,最多7個驅動器可以采用菊花鏈式結構；后來發展到15個驅動器。很快,推出了帶有內置的多個接口的控制器,從而實現了一個控制器上擁有多達60個驅動器,就像采用一個驅動器一樣。

SCSI技術仍在持續發展中,在其最新的衍生技術--串行SCSI(SAS)中,更高的靈活性和更強的可擴展性是重要價值。然而其接受過程非常緩慢,盡管SCSI在經過多年后已經變得越來越普及,但很明顯的是,數據要求和吞吐量的需求都已經超過了SCSI的能力范圍。雖然SAS正在解決其中的一些問題,但是由于大多數SAS的實現仍然采用光纖通道連接主機,因而SAS未來的接受情況尚不明確。

理論上,光纖通道已經作好了接替SCSI的準備。光纖通道最獨特的功能之一是它允許單個接口上最多擁有126個器件。這可使得解決方案具備超乎想象的存儲量和無限的性能。再加上主機總線配接器(HBA)和帶雙端口和四端口IO的控制器,用戶可獲得的冗余和容量級別將是不可估計的。

光纖通道的另一個特色是采用密集型光纖連接。與SCSI不同的是,SCSI采用較大的電纜,并且具有線纜長度在7英?鍘?12公尺限制的低壓差分(LVD) SCSI,而光纖通道則采用光學元件與主機連接,支持3000公尺以上的線纜長度,從而為數據中心的設計提供了較高的靈活性。

光纖通道可以充分利用開關,這樣不僅可使多個主機系統與中央存儲設備相連,而且可以實現多個陣列和其它設備共存于目前所謂的儲存網絡上。這是其它接口無法實現的。光纖通道充分利用了這兩點特性。在其存儲網絡上維護備份設備的能力可在幾個小時內保護大量數據,而不像采用吉比特接口一樣通常需要幾天的時間。

以太網不僅廣泛應用于存儲區域網絡(SAN),還被用來構建網絡附加存儲(NAS)。目前的一種新趨勢是,在IP協議的基礎上使用iSCSI協議或SCSI命令進行數據傳輸。這一趨勢有可能會推動以太網絡向磁盤接口層面發展,最終允許磁盤直接連接到網絡交換機,就像FC磁盤技術的發展一樣。 就本地存儲接口來看,一個非常重要的趨勢就是正在迅速地從并行向串行轉變。為此,系統設計師需要深入了解新技術帶來的變化,認真評估新技術對存儲空間、參數設置和存儲應用的影響。

iSCSI是一種獨特技術,它采用光纖通道這樣的SCSI協議,但是它并非采用專有接口連接計算機,而是通過普通的以太網連接。iSCSI類似于NAS(網絡附加存儲),但是iSCSI設備似乎可以看成是與系統直接相連的驅動器,而不是擁有映射的網絡存儲設備。

iSCSI當前的缺陷在于吉比特網絡的極限性能。雖然目前正推廣對于10Gbps以太網絡的認可,但其成本仍然無法被大眾市場所接受。iSCSI是否集實用性、易于集成以及靈活性于一身,仍待時間證明。

作者:Scott Leif

總裁

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