假設你對虛擬化的變革動力更加振奮,認為系統管理程序已經征服了全球。實際上,它只是把旗幟插上了商業IT的邊界:在所有服務器當中,大約10%已經被虛擬化了,剩下的廣闊空間尚未被開墾。

走近Simon Crosby,才知道他曾經是劍橋大學的終身教授,他說,在“虛擬化已經無處不在”的信念鞭策下,他已經把學術界的精神高度換以高科技殘酷無情的競技場。

作為XenSource的前首席技術官以及Citrix Systems公司虛擬和管理部的現任首席技術官,Crosby已經把開放源Xen系統管理程序的產品線提升為可與市場領導者VMware媲美的競爭者,與此同時,提倡以系統管理程序—任何一種系統管理程序—取代操作系統,作為各種應用和硬件之間的關鍵接口。

虛擬化是否征服和超越數據中心將取決于三個目標。首先,通過把它預先安裝在x86服務器上,使系統管理程序無處不在。Citrix、VMware、和Virtual Iron這三家公司均宣布與諸如惠普和戴爾這樣的供應商達成交易,要實現的就是那個目標。

其次,使虛擬化更為便利。“如果我們以新一類的IT網絡管理員而告終,即虛擬IT網絡管理,那么,我們早就失敗了,因為那就是該行業已經租用的一個完整的技能集合。”

第三,創建行業標準可以確保業務不被局限于一家供應商的平臺。Crosby有助于把開放虛擬機格式(OVMF)小組集合起來,這個小組已經定義了一個標準格式,從而使虛擬機能夠在任何系統管理程序上運行。“這就使我們跳出了VHS與Betamax之爭,”他說,那就是他擅長的角色—打破阻止增長的僵局。

與Simon Crosby的對話:

Q:虛擬化如何改變了企業數據中心？

A: 迄今為止,其深刻影響一直在于減少服務器的數量、降低電力成本和減少數據中心的數量。然而,仍然存在使企業更為動態的需求。

Q: 隨著Citrix在今年初兼并XenSource,XenSource擁有了支持它的Citrix的資源。這怎么與劍橋大學計算機實驗室開發的Xen計劃開放源系統管理程序有關呢？

A: 在以前更有關。如果系統管理程序無處不在的話,Xen就是商業模式的核心命題,軟件行業有巨大的機會為企業IT的不斷進步以及易管理性提供增值軟件。多家供應商可以獲得Xen并把它推向市場。因此,戰略特性已經把它轉換為開放源,從而作為實現方案的參考標準。

Q: 在最近的博客上,你說在XenSource被兼并的時候,你首先關心的是Citrix要尊重Xen社群,并強化該計劃。你如何防止Citrix對Xen計劃的不正當影響？

A: 我們把Xen計劃轉為分離的.org。它擁有一個由所有主要貢獻者組成的監督委員會。

Q: 哪些公司加入了委員會？

A: 主要供應商有IP、惠普、英特爾、紅帽子、Novel、Sun和我們。正是那些公司向市場推出了系統管理程序,并對仔細地描述Xen的特性感興趣。那些公司建立了政策、程序和建立在批準基礎上的代碼監督機制。

Q: 你是劍橋大學的終身教職員,你認為哪一個領域更為殘酷無情:畢生進行學術研究還是進入高科技行業？

A: 高科技行業。虛擬化世界的激烈競爭是殘酷無情的。我想使供應商們確信,采用Xen的供應商不會說它們的版本更好。Xen就是Xen。此舉的目的不是決戰到底!

通過把唯一的系統管理程序開放源代碼,每一供應商均能向市場推出具有不同增值的功能。Sun推出了xVM,而它們的客戶是一個Solaris客戶。那跟我們的客戶沒有關系。因此,我們跟他們之間不存在競爭。

這不同于Linux和Novell。它們具有相同的控制,并且必須說“我的比其它的更好。”如果一切均是開放源,你擁有的唯一模式就是你如何更好地支持控制。那就是為什么Linux只有50億的市場規模,而微軟卻是印鈔機的原因。我們的模式就是讓一串“汽車”推向市場,他們能夠根據價值來報價,而不是根據支持的成本來報價。