作者:張國斌

手機(jī)和弦芯片曾風(fēng)靡一時(shí),是每部手機(jī)中必備的組件之一。然而,隨著基帶芯片的集成化進(jìn)程的逐步推進(jìn),專用和弦芯片的市場(chǎng)份額逐漸被蠶食,業(yè)內(nèi)人士也紛紛表示對(duì)其前景的擔(dān)憂。上海方泰電子曾是國內(nèi)首批推出自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)和弦IC的公司,近日,電子工程專輯就和弦IC的前景采訪了方泰電子的市場(chǎng)總監(jiān)姚彥。

說到手機(jī)和弦芯片,就不得不談手機(jī)發(fā)展的歷程。早些年的手機(jī)設(shè)計(jì)由于系統(tǒng)內(nèi)存的限制和不支持外圍存儲(chǔ),要求鈴聲音源文件盡可能小,和弦鈴音正是因此而風(fēng)行。隨著人們對(duì)音質(zhì)的要求逐步提高,和弦的數(shù)量也從起初的8和弦一直增加到了如今的64和弦。然而在和弦芯片的發(fā)展過程中,手機(jī)基帶芯片也同時(shí)進(jìn)行著巨大的變革,系統(tǒng)內(nèi)存增加,支持大容量存儲(chǔ)卡,以及終端用戶對(duì)更優(yōu)質(zhì)鈴音的要求,使得MP3鈴聲逐漸成為市場(chǎng)寵兒。于是相對(duì)地,和弦芯片的市場(chǎng)份額也就相應(yīng)減少。

MP3解碼芯片的進(jìn)入固然是和弦IC份額下降的主要外因,但和弦鈴聲資源的不足是導(dǎo)致其走低的另一因素,即內(nèi)因。和弦鈴聲的音樂制作過程比較復(fù)雜,通常由專業(yè)人士根據(jù)已有歌曲進(jìn)行編輯制作。而MP3的擁有無數(shù)免費(fèi)下載資源,音樂庫龐大。同時(shí),由于手機(jī)存儲(chǔ)的瓶頸已經(jīng)突破,和弦鈴聲文件小的優(yōu)點(diǎn)就不再突出。

“但是,和弦鈴聲至今仍然是日韓系手機(jī)的標(biāo)配,盡管不再一枝獨(dú)秀,但也不曾消亡。此外,和弦芯片相對(duì)于MP3解碼芯片的成本優(yōu)勢(shì)和系統(tǒng)整合優(yōu)勢(shì)對(duì)手機(jī)以外的應(yīng)用具有很大的吸引力,如中高端的有聲玩具和白色家電等。方泰電子正不斷地為和弦芯片拓展新的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。”他這樣指出。“對(duì)于手機(jī)應(yīng)用,既然市場(chǎng)需求無法逆轉(zhuǎn),就必須順應(yīng)潮流。方泰已陸續(xù)推出了多款MP3鈴聲解碼芯片,支持MP3音樂播放和外部存儲(chǔ)卡。方泰不會(huì)放棄和弦,也不會(huì)置音樂播放市場(chǎng)需求于不顧。”

方泰電子沒有進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)激烈的本土多媒體應(yīng)用處理器市場(chǎng),姚彥認(rèn)為多媒體處理器拼的不僅僅是芯片硬件設(shè)計(jì),軟件開發(fā)和服務(wù)能力也很重要。現(xiàn)在,多媒體處理器對(duì)MIPS需求越來越高,早期音頻解碼僅需20-30MIPS,而現(xiàn)在移動(dòng)視頻應(yīng)用普遍要求200MIPS以上,在加上內(nèi)部存儲(chǔ)的需求也在不斷增加,這些都導(dǎo)致芯片面積不斷增大。但是,本土產(chǎn)品多采用.13微米或90納米工藝,而國外大公司已經(jīng)切入65納米工藝了。工藝的差異導(dǎo)致的成本差距,直接影響到本土廠商的利潤(rùn)收益,同時(shí)也帶來功耗和處理能力的問題。所以,對(duì)本土企業(yè)來說,今后在硬件層面將是一場(chǎng)白刃戰(zhàn)。至于軟件,為了降低軟件開發(fā)成本和周期使用開源代碼,需要投入大量人力,同時(shí)也擔(dān)負(fù)了系統(tǒng)穩(wěn)定性的風(fēng)險(xiǎn),技術(shù)支持和服務(wù)的成本也不容小覷。另外,在軟硬件的成本難以降低的情況下,獨(dú)立的多媒體處理器還被基帶集成替代方案所擠壓。“我個(gè)人認(rèn)為處在基帶集成趨勢(shì)范圍內(nèi)的專用芯片都將面臨艱難時(shí)世!”他這樣總結(jié)。

對(duì)于方泰的研發(fā)策略,姚彥指出:“現(xiàn)在要做的是基帶暫時(shí)沒有集成,以及集成后會(huì)造成系統(tǒng)開銷過大,或有較大局限性的產(chǎn)品,這就需要時(shí)時(shí)刻刻對(duì)產(chǎn)品發(fā)展趨勢(shì)進(jìn)行密切關(guān)注。”當(dāng)談到業(yè)界厚望中的移動(dòng)視頻應(yīng)用,他表示在視頻方面,方泰擁有自己的IP,目前還在密切關(guān)注標(biāo)準(zhǔn)的最終確立。

姚彥還透露,方泰早已開始進(jìn)行模擬芯片的開發(fā),其開發(fā)的音頻功率放大器已經(jīng)出貨,每月出貨量維持在KK級(jí)別以上。同時(shí)還在開發(fā)其他模擬類芯片。“不要把雞蛋放在一個(gè)籃子里,不僅是對(duì)應(yīng)用方面,產(chǎn)品的研發(fā)也是一樣的道理。”在模擬產(chǎn)品研發(fā)方面,方泰已經(jīng)擁有技術(shù)積累,兩位founder也是相關(guān)領(lǐng)域中的專材。方泰今后還會(huì)走模擬、數(shù)模混合并存的發(fā)展路線。

對(duì)于前段時(shí)間業(yè)界對(duì)半導(dǎo)體行業(yè)的悲觀看法,姚彥認(rèn)為,市場(chǎng)始終都是存在的,就看如何去發(fā)掘。同ODM廠商進(jìn)行密切合作可能會(huì)成為未來本土半導(dǎo)體公司的生存之道之一。對(duì)于半導(dǎo)體公司在消費(fèi)類電子產(chǎn)業(yè)鏈中所扮演的角色,他認(rèn)為IC公司不應(yīng)試圖引領(lǐng)潮流,而是與系統(tǒng)客戶一起尋求最優(yōu)化的資源整合方案!