ay: block;">運(yùn)營商們目前對在所有固網(wǎng)和移動網(wǎng)絡(luò)上部署語音、視頻和影像服務(wù)寄予厚望,該服務(wù)主要通過以互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議為基礎(chǔ)的IP多媒體子系統(tǒng)(IMS)得以實(shí)現(xiàn)。盡管IMS有望開創(chuàng)真正的網(wǎng)絡(luò)融合新紀(jì)元,但是近日參加美國波士頓VON(Voice on the Net)會議的業(yè)內(nèi)人士卻提出警告:IMS時代尚未揭開帷幕。事實(shí)上,幾位行業(yè)內(nèi)的高管還特別提醒大家,當(dāng)前許多服務(wù)供應(yīng)商,特別是無線運(yùn)營商,都對IMS持懷疑態(tài)度。IMS是由3GPP開發(fā)的一組標(biāo)準(zhǔn)。

IMS或許是實(shí)現(xiàn)固網(wǎng)和移動網(wǎng)絡(luò)融合最可行的方法,Acme Packet公司CEO Andy Ory在VON會議上指出,但這種融合眼下卻被認(rèn)為是有線運(yùn)營商由于羨慕無線網(wǎng)絡(luò)而采取的手段。無線運(yùn)營商現(xiàn)在還沒有感覺到促使他們進(jìn)行轉(zhuǎn)變的壓力,但是一旦第一代可行的雙模Wi-Fi/蜂窩電話問世,情況就會大不一樣。目前,Legerity公司和CSR公司等混合信號領(lǐng)域的專業(yè)廠商正在積極開發(fā)此類電話的參考設(shè)計。與此同時,Sylantro Systems公司也利用VON會議的機(jī)會,發(fā)布了其首套以服務(wù)器為基礎(chǔ)的軟件,可在Wi-Fi與蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間進(jìn)行切換。

但是對無線運(yùn)營商而言,目前仍缺乏允許客戶向Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)等內(nèi)置IP網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)移的足夠動力,因?yàn)檫@些網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)不能以分鐘計費(fèi)。

業(yè)內(nèi)專家提出警告

IMS無疑是此次VON會議的焦點(diǎn)。在會議中,多元服務(wù)論壇(MSF)推出了其由標(biāo)準(zhǔn)軟交換向3GPP模式演進(jìn)而形成的最新互操作性規(guī)范。而在SIPconnect這一新SIP論壇的推動下,會話初始化協(xié)議(SIP)的一致性從客戶終端延伸到基于SIP的中繼,由此業(yè)界對SIP的普遍接受也接踵而至。

然而,與Acme Packet公司的Ory在同一座談小組的多位執(zhí)行官們紛紛提出警告:提供多元服務(wù)的運(yùn)營商應(yīng)該為自己留有后路,不能完全依靠IMS。MetaSwitch公司CEO John Lazar就力勸廠商切勿一味跟風(fēng),而Hatteras Networks公司的CTO Matt Squire就此補(bǔ)充道:“不要依賴于任何單獨(dú)協(xié)議。”Squire指出,正在開發(fā)新技術(shù)的初創(chuàng)公司應(yīng)當(dāng)兼顧各種接口或協(xié)議,倘若商業(yè)計劃只基于單獨(dú)一種協(xié)議,很可能無法獲得發(fā)展動力。

IMS的建立以基于IP的軟交換發(fā)展為基礎(chǔ),后者在90年代以SS7(Signaling System 7)替代者的身份出現(xiàn)。最初的軟交換概念采用了面向網(wǎng)絡(luò)中間件的更為復(fù)雜的媒體網(wǎng)關(guān)控制協(xié)議(MGCP),而3GPP版本的軟交換則處處基于SIP客戶端。盡管IMS起源于無線領(lǐng)域,但卻更受有線運(yùn)營商的青睞,有線運(yùn)營商采用軟交換架構(gòu)的歷史已接近10年。

同時,VON擴(kuò)大會議還歡迎眾多新型IPTV廠商的參與,而且如同VoIP先驅(qū)所具有的有線特色一樣,被賦予了濃郁的無線內(nèi)容特色。

與會的發(fā)言者紛紛宣揚(yáng)把IMS拓展到IPTV服務(wù)中的好處,這種策略正與VON創(chuàng)始人Jeff Pulver的會議發(fā)展計劃相符合,因?yàn)閂oIP目前已臻成熟。網(wǎng)關(guān)開發(fā)者正在意識到,要有效提供多個IPTV頻道,就需要對類似IGMP等特殊協(xié)議進(jìn)行實(shí)時控制。不過,跨網(wǎng)絡(luò)交換和協(xié)調(diào)IPTV服務(wù)的功能目前尚處雛形。

雖然內(nèi)容開發(fā)商早已預(yù)見到統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)上將出現(xiàn)各種IP短片(clipcast)和虛擬廣播服務(wù),但是在早期階段,業(yè)界最應(yīng)尋找的就是殺手級應(yīng)用,Sonus Networks公司CEO Hassan Ahme指出。IMS拓?fù)鋭倓傞_始融合無線、語音、數(shù)據(jù)及視頻網(wǎng)絡(luò),而且只有終端用戶才能決定什么類型的服務(wù)將主宰未來的IMS網(wǎng)絡(luò)。

圖1:IMS將無線、電話以及有線接入世界相融合,但是誰將采用這種技術(shù)？

“如果你能回憶起最早期的互聯(lián)網(wǎng)和Arpanet,那么目前的IMS服務(wù)發(fā)展就處在時代。”Ahmed提到。倘若不同類型網(wǎng)絡(luò)間的開放式接口會改變所有運(yùn)營商的金融模式,那么某些運(yùn)營商保持緘默是很正常的,他認(rèn)為。

跨網(wǎng)絡(luò)管理成最大難題

在前不久舉行的GMI(全球MSF互操作)活動期間,MSF對其以IMS為基礎(chǔ)的Release 3架構(gòu)進(jìn)行了測試。該組織目前正在努力使節(jié)點(diǎn)實(shí)現(xiàn)具備更大的自由度,比如把會話邊界控制器“解構(gòu)”為兩個截然不同的部分,從而拓展IMS的接受度。與此同時,Acme Packet公司也推出了自己的會話邊界控制器“分解”版本,把控制器分解為媒體和信令兩部分。

在MSF董事會任職的北電網(wǎng)絡(luò)的James McEachern談到,IMS控制面元素的提取實(shí)現(xiàn)了更為靈活的操作以及IMS元素的分布式執(zhí)行。

很少有運(yùn)營商能抗拒向IP的傳輸模式轉(zhuǎn)換,加拿大IMS應(yīng)用開發(fā)商N(yùn)ewStep Networks公司CMO Craig Gosselin聲稱。但現(xiàn)有的問題在于,如何才能對不同類型網(wǎng)絡(luò)間的流量進(jìn)行有效管理與計費(fèi)。在NewStep公司的發(fā)展過程中,像蜂窩/Wi-Fi這樣的雙模服務(wù)是實(shí)現(xiàn)IMS“全移動性”最困難的一步。在雙模服務(wù)獲得支持之前,運(yùn)營商必須通過單模/單號和單模/延伸站(single-mode/extended-office)服務(wù)進(jìn)行工作,這兩者都伴隨著更復(fù)雜的呼叫路由模式和服務(wù)網(wǎng)關(guān)功能。

“軟件開發(fā)商不得不繼續(xù)為單模單號的IMS服務(wù)增加更多的功能,而且還得幫助運(yùn)營商向雙模服務(wù)轉(zhuǎn)換。”Gosselin表示,“對于沒有做好統(tǒng)一服務(wù)準(zhǔn)備的無線運(yùn)營商來說,一些Wi-Fi和WiMAX模型令其恐慌。”

Sylantro Systems公司在其Synergy 4.1虛擬無線PBX中實(shí)現(xiàn)了這種轉(zhuǎn)換,該系統(tǒng)已經(jīng)演示了蜂窩/Wi-Fi電話間的切換；另外,Sylantro公司也正在為巴基斯坦的一個WiMAX網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行類似概念的試驗(yàn)。巴基斯坦的這個網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)架構(gòu)由摩托羅拉開發(fā),并利用Sylantro公司開發(fā)的IMS服務(wù)進(jìn)行分層。

Airvana公司于去年春天發(fā)布了它的通用接入網(wǎng)關(guān),并在此次VON會議上宣布與Tatara Systems公司達(dá)成合作協(xié)議,雙方將聯(lián)手開發(fā)能夠訪問TDM、Wi-Fi、WiMAX和藍(lán)牙服務(wù)的Windows Mobile客戶端。Airvana還在馬薩諸塞州的Chelmsford建立了一個測試實(shí)驗(yàn)室,該實(shí)驗(yàn)室用來向無線運(yùn)營商演示采用IMS實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的IP轉(zhuǎn)換所需的步驟。

所有這些工作都意味著IP流將具有更好的監(jiān)控性,這對測試設(shè)備供應(yīng)商而言受益匪淺。給性能分析領(lǐng)域帶來震動的一個最新概念是“體驗(yàn)質(zhì)量(QoE)”。對此,Tektronix公司通信業(yè)務(wù)行銷總監(jiān)Gary McFarlane認(rèn)為,這不僅僅是一個主觀的術(shù)語,因?yàn)檎鏠oS意指網(wǎng)絡(luò)的特定傳輸特性一樣,QoE則代表終端用戶對統(tǒng)一服務(wù)品質(zhì)好壞的感受。

甚至芯片級的嵌入式測試也適合這種模式。Legerity公司選擇與TI合作來強(qiáng)化自己的語音測試套件,并同時推進(jìn)TI的Piqua質(zhì)量管理工具的發(fā)展。在VON會議上,Legerity同意將其面向用戶線芯片集的VeriVoice測試套件與用來測量IP語音質(zhì)量的Piqua算法相結(jié)合。Legerity公司銷售和行銷副總裁David Boikess表示,該舉措加上稍早的合作協(xié)議,實(shí)際上把Legerity同每一家VoIP芯片組廠商連接在了一起。

在VON會議上,所有的軟件和硬件開發(fā)商都一致表示,IPTV和無線服務(wù)必需實(shí)現(xiàn)多樣化,因?yàn)樽訴onage公司首次公開募股(IPO)表現(xiàn)不佳以來,風(fēng)險投資商已對“VoIP”這個詞兒頗為反感。分析公司TeleChoice的總裁Danny Briere認(rèn)為,Vonage在華爾街的受挫并不值得同情。

“針對先進(jìn)的IP服務(wù),Vonage原本可以成為第一個吃螃蟹的人,并且可以利用視頻等新型服務(wù)來吸引投資者。”Briere指出,“但是,他們卻定位為簡單的語音模式交換中心。該公司的商業(yè)模式非常糟糕,我看不到它有任何前景可言。”

作者:衛(wèi)玲