市場調研公司Gartner的分析師Christian Heidarson日前表示,知識產權(IP)市場——指的是預先確定的電路模塊,離死亡還有很遠的距離,而且隨著模擬與混合信號IP供應商的崛起將變得更加多樣化。

最近處理器內核授權商ARM Holdings(英國)在困難時期獲得成功,使其它許多IP供應商黯然失色。此事引起一種看法,即IP模塊沒有形成一個獨特的市場,實際上只是更為廣泛的專利及技術授權業務的一部分。ARM公司在2004年底收購Artisan Components,也在客觀上支持了上述看法。Artisan Components是兩家成功的物理IP供應商之一。

但是,Heidarson指出,雖然ARM在2004年已經占有25%份額,控制了IP市場,但2004年總體市場增長了21%,達到大約13億美元。

2004年ARM的IP銷售收入為億美元,是排名第二的Rambus收入的兩倍多,后者的市場份額為11%。第三位的TTPcom的IP收入約為億美元,市場份額為8%。Synopsys列第四位,市場份額約為6%。而一度為ARM最強勁對手的MIPS Technologies提名第五,市場份額為4%。

Heidarson表示,盡管2004年總體IP授權市場的年增長率低于半導體芯片市場,但IP市場繼續強勁增長,而且有跡象顯示,它在未來幾年將保持這種勢頭。Gartner公司的2004年10大IP供應商的原始數據顯示,模擬與混合信號IP呈現爆炸性增長,盡管是從比較低的基礎開始起步。

Heidarson表示,據Gartner,2004年總體半導體IP市場增長至億美元,比2003年上升23%,但模擬與混合信號IP市場增長了39%,達到9,740萬美元。他說,有些設計方法使模擬與混合信號IP復用更加可行。

Heidarson表示,2004年前六大模擬和混合信號IP供應商依次為Chipidea Microelectronica SA、Rambus、Silicon Image、QualCore Logic、Nordic Semiconductor ASA和Snowbush Microelectronics。其中,排名首位的Chipidea Microelectronica SA銷售額為1,660萬美元,占據模擬和混合信號IP市場的17%。