為了取消PacketCable網(wǎng)絡(luò)設(shè)計中編解碼器的許可費, Cable Television Laboratories Inc. (有線電視實驗室公司)最近表示,它已為其多媒體網(wǎng)絡(luò)規(guī)范選用了Broadcom和Global IP Sound(GIPS)公司的低位率壓縮編解碼器,并將使開發(fā)人員毋需專利費即可獲得這種編解碼器。

但也有一些人擔(dān)心,在不同于ITU(國際電信聯(lián)盟)為語音通信而定義的編解碼器上進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化工作是否會損害最終用戶的體驗。

有線服務(wù)運營商采用CableLabs的PacketCable 1.1及1.0規(guī)范為住戶提供VOIP服務(wù)。但這些規(guī)范在90年代末出臺時,要求媒體網(wǎng)關(guān)和嵌入式多媒體終端適配器(EMTA)采用未壓縮的編解碼器。但也將由ITU定義的和壓縮編解碼器作為可選配置。

雖然和已經(jīng)用在一系列VoIP設(shè)計中,但許可費是將其排除在最初規(guī)范之外的一個因素。“許可費以行計算,”CableLabs公司先進(jìn)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)部的副總裁Ed Miller說,“成本會變得很高昂。”

即使未使用的代碼行也要收費,CableLabs的PacketCable部門的通信協(xié)議項目總監(jiān)Venkatesh Sunkad表示。多媒體終端適配器設(shè)計可能要2行,但也許只有1行有用。“你仍必須為沒用的行付費,”Sunkad表示。

Broadcom的業(yè)務(wù)拓展總監(jiān)John Gleiter指出,由于壓縮編解碼器仍是PacketCable規(guī)范的一個可選項,因此最終是否選用這種主要取決于運營商。他說,這引發(fā)了運營商和設(shè)備供應(yīng)商的憂慮,他們既對選用哪種編解碼器感到躊躇難決,同時又擔(dān)心以后可能會碰到的互操作性問題。該規(guī)范還強(qiáng)制芯片供應(yīng)商支持多種編解碼器方案,這增加了VoIP設(shè)計的處理復(fù)雜性,Gleiter表示。

由于運營商要求采用新型編解碼器,因此CableLabs在2003年初為PacketCable系統(tǒng)征求一種標(biāo)準(zhǔn)化、低位率、免專利費的編解碼器方案。經(jīng)過對6個方案的篩選評估,CableLabs選擇了BroadVoice16和iLBC編解碼器。

用于Broadcom的 VoIP處理器中的BroadVoice16是一款支持最低5ms幀頻的16bit窄帶編解碼器。GIPS的iLBC是一種20ms幀頻的15kbit編解碼器。

帶寬是CableLabs進(jìn)行選擇的一個重要指標(biāo)。采用該編解碼器的有線運營商能增加VoIP呼叫的壓縮效率,這也就隨之增加了上游帶寬效率。

“這種編解碼器使你能處理更多的呼叫,”CableLabs的主席兼首席執(zhí)行官Gary Hermansen說。

使用體驗很重要

CableLabs的編解碼器選擇帶來的一個問題是:它們是否能為用戶提供比ITU定義的編解碼器更好的使用體驗。一些業(yè)內(nèi)人士特別關(guān)注這些異于ITU規(guī)范的編解碼器在PacketCable和諸如無線網(wǎng)及公共交換電話網(wǎng)(PSTN)等其它網(wǎng)絡(luò)之間是否有更好的互操作性,以及隨之而來的更好的話音質(zhì)量。

多數(shù)觀察家同意:CableLabs對PacketCable編解碼器的標(biāo)準(zhǔn)化工作將為有線運營商在不同的多種服務(wù)有線運營商開通的網(wǎng)絡(luò)間傳送經(jīng)壓縮后的電話通信提供一個更好的機(jī)制。“以前,有線運營商間的互操作性并不明晰,”Gleiter說。“現(xiàn)在,運營商能運行一個完整的網(wǎng)絡(luò)。”

在有線運營商為越來越多的用戶提供語音服務(wù)之際,數(shù)千萬用戶仍使用公共交換電話網(wǎng)或手機(jī)。為能與這些網(wǎng)絡(luò)銜接,需要在幾個環(huán)節(jié)進(jìn)行代碼轉(zhuǎn)換,這就降低了整體話音傳輸質(zhì)量。

這一多重代碼轉(zhuǎn)換處理,在業(yè)內(nèi)稱作連鎖效應(yīng),對話音質(zhì)量有傷害,TI寬帶戰(zhàn)略總監(jiān)Peter Percosan認(rèn)為。

在給CableLabs的提案中,TI提議該聯(lián)盟對出自ITU、用于傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)和基于電信的VoIP網(wǎng)絡(luò)的編解碼器進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化。

TI還為和規(guī)范提出了許可費打折模式,以期解決某些延緩有線運營商采用該編解碼器的授權(quán)費用問題。

根據(jù)Percosan的觀點,因為該編解碼器已經(jīng)用在基于電信的網(wǎng)絡(luò),所以對ITU的規(guī)范進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化將解決潛在的互操作性問題。因和規(guī)范已經(jīng)啟動ITU的審查程序,它還將預(yù)防潛在的知識產(chǎn)權(quán)糾紛。

Broadcom和GIPS為CableLabs提供的免專利費編解碼器并不保證以后不受到專利訴訟,Percosan表示,它們可能在以后產(chǎn)生費用問題。“它們不提供知識產(chǎn)權(quán)保護(hù),”他說,“采用這些編解碼器的有線運營商可能沒有隱秘。”

Broadcom不同意TI的看法。當(dāng)研制BroadVoice編解碼器的時候,Broadcom的工程師面臨的任務(wù)是拿出一種不侵犯市面上任一種知識產(chǎn)權(quán)的編解碼器,Gleiter強(qiáng)調(diào)。為該編解碼器進(jìn)行了調(diào)研和法律評估,他說:“我們進(jìn)行了徹底分析。如果某人想挑起訴訟,我們將奉陪到底。”

最后,CableLabs為PacketCable規(guī)范選擇了Broadcom和GIPS而非TI的編解碼器。但和作為可選的編解碼器技術(shù)仍能用在修改后的PacketCable規(guī)范中。

為得到CableLabs對采用PacketCable規(guī)范設(shè)計的認(rèn)可,從2005年4月起,設(shè)計必須支持壓縮編解碼器。

“這不是一個可選的要求,”Gleiter強(qiáng)調(diào),“多媒體終端適配器和媒體網(wǎng)關(guān)設(shè)計師必須支持這2種編解碼器。”

作者:柯南