今年以來,可編程器件的生態系統構建以驚人的速度發展。從年初到現在,可編程器件的兩大巨頭Xilinx和Altera已經發布了數款低成本高性能器件,而且都強調了其數字信號處理的優勢。支持可編程器件開發的第三方工具廠商如Altium、Synplicity等也紛紛發布了支持可編程器件開發的新工具。全球分銷巨頭安富利更是攜手Xilinx和其他半導體巨頭啟動了全球90城市X-Fest技術研討會活動,這個研討會的主角,正是FPGA。從工程師對這些活動的支持和熱捧來看,我們已經迎來了可編程設計的時代!

4月24日,安富利電子元件部 (Avnet Electronics Marketing)和Xilinx、TI、ADI等聯手在華舉辦的環球系列技術研討會和培訓活動繼北京、上海、南京、武漢、成都、西安站后在深圳圓滿落幕。安富利電子元件部中國區(安富利科匯)區域總裁辜其秋表示:“整個X-Fest技術研討會在華受到工程師追捧的程度超過預期。”他透露整個在華的X-Fest技術研討會給超過1100名的工程師進行了培訓,大大超過了原計劃800人的目標!從工程師反饋的情況來看,一個有趣的現象是中國工程師對FPGA基礎知識的興趣低于全球其他地區,這是否意味著在可編程器件的開發上,中國地區的工程師已經度過了最初的開發期,開始步入了實用開發階段呢？辜其秋指出從反饋的情況看中國設計工程師對Xilinx嵌入式處理解決方案、用FPGA實現基于互聯網的視頻傳輸、Xilinx嵌入式處理器的調試等都有濃厚的興趣。這也從側面證明了本土在FPGA的開發上確實已經進入了注重實用開發階段。

安富利電子元件部中國區(安富利科匯)區域總裁辜其秋

安富利科匯中國及香港區銷售董事總經理余汝銳表示:“X-Fest技術研討會已經連續舉辦了6年,但今年是首次圍繞FPGA進行的培訓。課程設置上主要以FPGA的開發、調試、與其他器件的配套應用展開。”他指出,這其中的原因是可編程器件已經不似當年扮演“glue logic”的器件了,它已經成為一種系統級的開發平臺了。它的應用已經拓展到嵌入式、數字信號處理、串行信號連接等領域,所以它需要與存儲器、通用DSP、模擬前端和電源管理廠家進行更廣泛和深入的協作。他表示,在研討會上安富利還專門推出了四種支持可編程器件開發的“下一代擴展接口”模塊,以擴展FPGA基板的功能和應用,如ADI EXP適配器模塊可以方便地將ADI的ADC評估板與基于Spartan-DSP的基板連接,以應用到工業、測試和通信領域。

無獨有偶,就在4月23日,提供統一嵌入式開發環境的Altium公司也舉行了有關FPGA開發的研討會,Altium中國區總經理曲剛指出:“隨著可編程器件工藝技術的發展,更小外型更高性能更低成本的可編程器件大量面市,這給謀求自主創新的中國工程師帶來了極大的便利。”他強調Altium的Designer6可以讓工程師在FPGA、PCB板和軟件之間實現功能、成本和面市時間的折中,可以實現硬軟件的同步開發,從而大幅度提升電子產品的開發效率。

Xilinx公司亞太區銷售副總裁余養佳在X-Fest技術研討會上的主題演講中指出:“隨著半導體加工工藝的演進,ASIC芯片的開發面臨嚴峻的挑戰,例如45nm的晶圓廠需要投資30億美元左右,45nm芯片的設計成本高達2000萬到5000萬美元,45nm的掩模費用更是要達到900萬美元。”他補充道:“如果45nm的芯片初次流片不成功,再次流片還需交納200萬美元。這對很多中小公司來說已經構成了極大的風險。”他表示FPGA在工藝上進步并不輸于任何其他器件,如Xilinx已經推出了65nm的器件,并積極進行45nm器件的研發。他透露2010年,也就是3年后,Xilinx將推出32nm的器件,屆時的FPGA,將實現更強大的功能。

他表示,Xilinx將不斷利用創新讓可編程器件性能更強大,如Xilinx推出了嵌入硬核DSP的Spartan和Virtex產品,還推出了內嵌32位處理器軟核的產品,另外還推出了針對邏輯、功耗和應用優化的產品。這些創新的最終目的是推動可編程器件成為強大的可編程系統級芯片。并將其應用領域從通信延伸到醫療、工業、消費等領域。

FPGA功能日益強大

他強調:我們已經進入了可編程設計時代!