隨著移動及固定WiMAX規格出臺,全球推出WiMAX芯片及設備的廠商數正日益增多,對產品測試與認證的需求也持續提升。量測儀器供貨商羅德史瓦茲(R&S)臺灣區總經理蔡吉文指出,盡管全球仍存在著使用頻譜差異問題以及對這項新技術的疑慮,但長遠來看,該技術本身的優越性與各地政府的支持,將在未來幾年內進一步推動此一技術的發展。

在從無線個人局域網絡(WPAN)到無線廣域網絡(WWAN)的整個無線網絡范圍中,依照國際電信聯盟(ITU)的定義,俗稱WiMAX的標準是介于WWAN與WLAN之間,傳輸距離小于50km的無線城域網絡(WMAN)應用,主要定義為都市中一些易受干擾地點的無線補強技術。

然而,WiMAX真正的吸引力并不在于做為現有技術的補強,而在于它已名列下一代移動通信網路──4G的候選技術之一。過去幾年來,3G過于緩慢的進展為4G留下了更多想象空間,各種技術紛紛出籠,WiMAX便是其中一項。然而,目前WiMAX也并非一帆風順,它也面臨各種3G增強版技術如HSDPA/HSUPA的競爭,加上服務尚未真正普及,未來它能否順利擔綱下一代主流無線通訊技術仍有待觀察。

不過,WiMAX的發展腳步也正逐漸加快,對以制造設備為主的臺灣廠商來說,及時了解WiMAX產品認證流程,加快上市時程,是掌握商機的最重要步驟之一。

R&S指出,在整個WiMAX認證流程中,首先,WiMAX論壇與ETSI已對所有設備的功能需求提供了通訊協議實現符合性說明(Protocol Implementation Conformance Statement,PICS),設備供貨商可執行自我測試以確保其產品能通過實驗室測試。接下來,制造商便須對WiMAX指定授權實驗室(WFDCL)提交產品,并附加通訊協議實現測試所需信息(Protocol Implementation Extra Information for Testing,PIXIT),最終由WFDCL執行一系列的一致性認證。

在這一系列過程中,針對WiMAX的量測儀器是不可或缺的。R&S曾在去年第三季發布了SMJ100A向量訊號產生器與FSL頻譜分析儀的搭配方案,該公司稱這種組合將使制造商能完全遵照固定與行動WiMAX標準進行產品測試,為設備供貨商提供更快速便捷的產品測試途徑。其中頻譜分析儀FSL還可分別搭配FSL-K92及K93選項,同時支持定點及行動式WiMAX應用。

為了加快WiMAX在全球的推廣腳步,2006年11月,WiMAX論壇發布了可用頻譜與法規數據庫,該數據庫是與AT4 Wireless(前西班牙CETECOM)共同開發。據表示,這個數據庫能為WiMAX論壇的會員公司提供實時存取全球頻譜授權及各項法規信息的服務。而針對會員公司,新的數據庫現在也針對全球超過75個國家的2.3、2.5、3.5、3.7與頻帶提供相關數據,還預計在近期將數據庫范圍擴充到涵蓋200個國家以上。

WiMAX論壇表示,這種基于網頁的數據庫工具能讓會員針對單一國家建構自有的報告,包括技術細節、授權情況、法規與其它頻譜相關議題等。另外,開發商還能比較不同國家的頻率、保護頻帶與頻譜屏蔽等項目。

作者:鄧榮惠 / 電子工程專輯