Linley Group的首席分析師Linley Gwennap日前撰文指出,“無線網(wǎng)絡”與“音樂、視頻數(shù)字化”這兩股家用計算機的重大趨勢,目前正開始匯流在一起,沖撞出全新的發(fā)展契機。雖然從最近市場上逐漸嶄露頭角的各類產(chǎn)品中,我們可以初步描繪出未來的光明遠景,但不容否認,眼前仍有許多技術上的挑戰(zhàn)有待克服。

2003年,全球銷售出超過5,000萬顆的芯片組。而在音樂方面,Apple公司在今年第二季賣出的iPod臺數(shù)超過了其計算機的銷售,同時該公司成立的網(wǎng)絡音樂商店iTunes也賣出了超過3,000萬首歌曲。

最近,Apple公司所推出的移動式g無線接入點AirPort Express便結合了這些趨勢。此款售價129美元且體積僅有手掌般大小的迷你接入點,可以直接連接到家庭音響系統(tǒng),讓Macintosh計算機上的音樂,透過無線的方式播放出來；這個價格實惠的裝置可讓使用者輕松地透過家用設備來欣賞音樂,而非純以計算機播放音樂。

同樣地,最新的TiVo數(shù)字錄像機不僅可以儲存與重復播放電視節(jié)目,它也可以透過網(wǎng)絡將視訊從某一臺TiVo傳輸?shù)搅硪慌_。未來,下一代產(chǎn)品的發(fā)展方向則是透過無線傳輸?shù)姆绞?將數(shù)字視訊傳送到家中的另一個屏幕上。

然而,視頻傳輸也使無線網(wǎng)絡的容量達到極限。根據(jù)視頻品質(zhì)的不同需求,壓縮的視頻串流通常需要達到每秒1Mb至6Mb間的傳輸率,但這會超過b網(wǎng)絡可提供的傳輸吞吐量。而全分辨率的HDTV串流則需每秒17Mb,約相當于標準g規(guī)格的最大吞吐量。

再者,.11b和.11g規(guī)格均使用的頻譜,這也導致了某些信號干擾問題。另一個問題則是大部份的網(wǎng)絡并不支持數(shù)據(jù)傳輸時所要求的實時音視頻串流優(yōu)先性的服務品質(zhì)(QoS)。雖然,目前已有一項新的e技術規(guī)格定義了QoS的附帶條款,但至今仍尚未經(jīng)過認證通過。

新興公司Bermai與IceFyre已經(jīng)提供了具備e附帶條款草案的a芯片組；而的領導廠商Broadcom與Atheros兩家公司亦然。

Linley Gwennap預計,在未來的幾年內(nèi),主要的消費性電子供貨商將會推出一組可供無線儲存與傳送,并且可以任何家用屏幕或揚聲器播放音視訊的組件。為此,這些供貨商們必須解決易用性、標準,以及價格的題議。而其先決條件則是,這些芯片供貨商必須開發(fā)出相關的促成技術(enabling technology)。