裁兼首席執(zhí)行官Ted Tewksbury博士擁有20多年的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗(yàn),曾先后服務(wù)于ADI、IBM和Maxim等知名公司,并因此造就了其在混合信號(hào)和模擬ASSP方面的高深造詣。掌舵IDT不久,Ted Tewksbury博士就在本刊的專訪中,透析了其對(duì)模擬半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀與趨勢(shì)的獨(dú)特看法、IDT未來走向與市場(chǎng)策略等,同時(shí)還分享了在其職業(yè)生涯中收獲的寶貴的RF和模擬IC設(shè)計(jì)心得。

1. 模擬半導(dǎo)體的產(chǎn)業(yè)環(huán)境在過去幾十年里發(fā)生的主要變化有哪些？

數(shù)十年前,通用模擬器件主宰了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè),整個(gè)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)都專注于將非常基礎(chǔ)的離散功能放到芯片里面去,諸如放大器、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器等模擬器件在那個(gè)年代基本上都是離散功能IC。

而在今天,所有的一切都改變了,芯片集成了更多的功能以開發(fā)ASSP產(chǎn)品,模擬產(chǎn)品也形成了一系列專用標(biāo)準(zhǔn)IC。同時(shí),今天通用模擬產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)變得相當(dāng)激烈。先進(jìn)工藝技術(shù)、先進(jìn)設(shè)計(jì)方法、EDA工具等使大家的模擬技術(shù)都處于同一起跑線上,一些功能性產(chǎn)品,諸如高速數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器這些過去只有極少數(shù)廠商能開發(fā)的產(chǎn)品,在今天也變得相當(dāng)普及。所以,技術(shù)門檻的降低允許更多的公司可以加入競(jìng)爭(zhēng),模擬產(chǎn)品公司的數(shù)量也在模擬技術(shù)發(fā)展了幾十年后的今天得到了擴(kuò)散式膨脹。

2. 你是否認(rèn)為半導(dǎo)體公司通過并購能更好地發(fā)揮產(chǎn)品線的協(xié)力優(yōu)勢(shì)與作用？

半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)驅(qū)使供應(yīng)商需要不斷鞏固自己在市場(chǎng)的地位。處于激烈競(jìng)爭(zhēng)的眾多業(yè)者都渴望能多分得一份市場(chǎng)蛋糕,所以期望鞏固自己獲得更快的成長也是無可置疑的。但對(duì)于通過并購進(jìn)行鞏固,我認(rèn)為并購是否可取要看并購的出發(fā)點(diǎn)和理由。單純?yōu)榱双@取營收增長的并購是一種錯(cuò)誤的行為,并購只是獲了暫時(shí)的營收增長。我認(rèn)為應(yīng)致力在因并購所獲得的營收增長與未來新的營收增長之間尋找一個(gè)平衡點(diǎn),即既要通過嚴(yán)格而謹(jǐn)慎的并購獲取市場(chǎng)份額和顧及重組所帶來的一系列問題,又要整合被并購公司的一些潛在能力以形成新的營收增長的產(chǎn)品開發(fā)引擎。

3. 對(duì)于模擬半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè),未來的市場(chǎng)增長將主要來自哪些應(yīng)用？IDT又將面臨那些市場(chǎng)機(jī)遇？

隨著全球人口老化,能改善人們健康狀況的醫(yī)療設(shè)備具有巨大的潛在市場(chǎng),因此我預(yù)測(cè)醫(yī)療電子未來將能為模擬半導(dǎo)體帶來最主要的市場(chǎng)增長。比如在診斷和治療方面,借助血葡萄糖計(jì)(blood glucose),無需扎破指頭而只需在人體皮膚表面就能對(duì)患者的葡萄糖含量進(jìn)行測(cè)試；借助醫(yī)療電子設(shè)備,可以不斷地對(duì)心臟病和高血壓病人的身體狀況進(jìn)行監(jiān)測(cè),手持醫(yī)療設(shè)備還可以通過無線網(wǎng)絡(luò)把數(shù)據(jù)發(fā)送出去以進(jìn)行遠(yuǎn)程醫(yī)療監(jiān)控。

第二個(gè)主要的市場(chǎng)是汽車電子,為了人們對(duì)舒適度和安全性的不斷追求,使汽車對(duì)半導(dǎo)體器件的依賴越來越強(qiáng),熱門的汽車電子應(yīng)用包括車載信息娛樂(Infotainment)和遠(yuǎn)程信息(Telematics)系統(tǒng)、汽車保安系統(tǒng)以及胎壓監(jiān)測(cè)系統(tǒng)等。

其他的主要增長市場(chǎng)還包括游戲平臺(tái)和視頻移動(dòng)互聯(lián)及手持式消費(fèi)應(yīng)用。視頻應(yīng)用是IDT的一個(gè)機(jī)會(huì),因?yàn)镈isplayPort接口將很快取代筆記本電腦的VGA及DVI連接器,我們最近推出了集成DisplayPort和定時(shí)控制器的面向LCD的面板接口。而為了使我們的時(shí)鐘產(chǎn)品獲得增長,IDT也將針對(duì)手持式設(shè)備和游戲平臺(tái)推出集成其他模擬功能的時(shí)鐘產(chǎn)品。

最近,IDT已經(jīng)在無線基礎(chǔ)設(shè)施上尋找到一些很好的機(jī)遇。在基站應(yīng)用市場(chǎng),我們提供sRIO(Serial RapidIO)接口、CPRI接口和高性能通信時(shí)鐘等,我們同時(shí)還將在基帶、中央交換與無線卡上尋找其他的機(jī)會(huì),我們也相信串行接口將會(huì)成為網(wǎng)絡(luò)處理單元和搜索加速器之間的主流接口。

4. 面對(duì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢(shì)和市場(chǎng)機(jī)遇,你將為IDT制定怎樣的策略？

我接管IDT僅幾個(gè)星期所以暫時(shí)不能非常全面而明朗地向《電子工程專輯》展現(xiàn)我的市場(chǎng)策略,但我認(rèn)為通過下面兩點(diǎn)來提升IDT的營收是首要的,就是IDT將會(huì)繼續(xù)在3C領(lǐng)域?qū)ふ疫m合我們產(chǎn)品線的新應(yīng)用,依靠我們?cè)诙〞r(shí)產(chǎn)品、連接產(chǎn)品、高速交換產(chǎn)品方面所擁有的能力和優(yōu)勢(shì)進(jìn)軍一些熱門應(yīng)用的鄰近領(lǐng)域；同時(shí)IDT將集成更多的模擬元素到ASSP上,例如在LCD面板等應(yīng)用領(lǐng)域里,IDT將提供芯片組、參考設(shè)計(jì)等一系列完整的解決方案。IDT目前擁有很穩(wěn)定的客戶關(guān)系以及豐富的應(yīng)用專業(yè)技能,所以我們能向客戶提供集成更多模擬功能的產(chǎn)品。

明確一點(diǎn)地說,未來我將會(huì)強(qiáng)調(diào)和提升模擬產(chǎn)品對(duì)公司的貢獻(xiàn),即要挖掘和發(fā)揮IDT在模擬器件方面的潛力,以促進(jìn)模擬內(nèi)容在混合信號(hào)電路中的增長。我曾幫助IBM建立RF產(chǎn)品開發(fā)隊(duì)伍,另外還創(chuàng)建了Maxim的高速數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器產(chǎn)品線,所以在IDT我要擴(kuò)展設(shè)計(jì)隊(duì)伍以開發(fā)集成更多功能的高端模擬產(chǎn)品設(shè)計(jì)。在Maxim的時(shí)候我曾聘請(qǐng)了一個(gè)精于基站的系統(tǒng)架構(gòu)師,他創(chuàng)建系統(tǒng)板并將客戶所遇到的應(yīng)用挑戰(zhàn)轉(zhuǎn)換成為產(chǎn)品定義,我們把這樣的人叫做產(chǎn)品定義專家。對(duì)于IDT而言,自然就是要聘請(qǐng)我們所專注市場(chǎng)領(lǐng)域的應(yīng)用專家,來幫助了解客戶今后幾年的產(chǎn)品路線和分析客戶的產(chǎn)品需求,從而使IDT未來可以提供滿足客戶需求的產(chǎn)品。

5. 是市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)還是技術(shù)驅(qū)動(dòng)的因素影響你作出上述策略呢？

我們一般把公司分作技術(shù)驅(qū)動(dòng)型和消費(fèi)者(市場(chǎng))驅(qū)動(dòng)型。當(dāng)年我加入ADI時(shí),ADI就是技術(shù)驅(qū)動(dòng)型的公司,而Maxim的成功則完全是因?yàn)樗且粋€(gè)以客戶需求為導(dǎo)向的公司。

因此,我堅(jiān)信最好是能夠兩者兼?zhèn)?則由客戶需求拉動(dòng)同時(shí)結(jié)合技術(shù)推動(dòng)。這樣的原因?qū)嵸|(zhì)上是基于:首先,客戶的開發(fā)計(jì)劃一般都是根據(jù)市場(chǎng)來制定的,尤其是對(duì)于專注于通信和消費(fèi)市場(chǎng)的客戶來說；其次,精密模擬器件的開發(fā)、核準(zhǔn)及量產(chǎn)一般會(huì)耗時(shí)二至三年,如果等待客戶來告知他們的具體需求,你將沒有充足的時(shí)間進(jìn)行開發(fā)。因此我們需要預(yù)先知道客戶將需要什么樣的產(chǎn)品,而達(dá)成這點(diǎn)的唯一方法就是擁有和客戶一樣優(yōu)秀的應(yīng)用專家。整體來看這屬于市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的行為,但事先必須具備產(chǎn)品開發(fā)知識(shí)的技術(shù)隊(duì)伍。所以說,應(yīng)用專家隊(duì)伍將是保證IDT未來成長的關(guān)鍵。

6. 你曾在Maxim創(chuàng)建了高速數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器和高性能RF產(chǎn)品部門,你是如何評(píng)價(jià)這家你曾服務(wù)過的公司的？

在我2000年加入Maxim的時(shí)候,Maxim創(chuàng)始人Jack Gifford提議進(jìn)軍模擬和混合信號(hào)領(lǐng)域。開始時(shí)他采取了以客戶需求為先的方法,并不斷強(qiáng)調(diào)在開發(fā)新產(chǎn)品之前應(yīng)潛心分析產(chǎn)品的利潤以可盡快回籠投資。此后,Maxim嚴(yán)令規(guī)定必須通過溝通充分了解客戶需求,只有得到客戶的強(qiáng)大支持才決定投資新產(chǎn)品R&D,從而最大程度地確保投資回報(bào)率。Maxim專注于市場(chǎng)特殊應(yīng)用和強(qiáng)調(diào)產(chǎn)品定義,同時(shí)還擁有很多專家,他們能通過與客戶的協(xié)同工作了解客戶的實(shí)際問題并能將問題轉(zhuǎn)變?yōu)椴町惢a(chǎn)品。所以,基于客戶的需求而開發(fā)產(chǎn)品的策略和Jack Gifford實(shí)行的一套行之有效的計(jì)劃,Maxim找到了一條實(shí)現(xiàn)利潤增長的途徑并取得了成功。

7. 你曾領(lǐng)導(dǎo)過多家公司的RF和HPA(高性能模擬器件)產(chǎn)品部門,請(qǐng)你與中國的模擬IC設(shè)計(jì)師們分享一下你在這方面的經(jīng)驗(yàn)？

RF IC由于要在同一基片上放置多個(gè)元件,所以防止噪音通過基片耦合和干擾其他電路是RF IC的主要設(shè)計(jì)挑戰(zhàn),往往當(dāng)你布好RF芯片版圖對(duì)頻率進(jìn)行測(cè)試時(shí)才發(fā)現(xiàn)振蕩器極點(diǎn)與你推算的結(jié)果大相徑庭,因此這是一個(gè)非常難以模擬的情況,也是目前為止RF設(shè)計(jì)最具挑戰(zhàn)的問題,唯一可采取的措施只有通過布局盡量隔離這些元件以減免它們的互相作用。測(cè)試是另一個(gè)挑戰(zhàn),比如當(dāng)你需要測(cè)試高性能時(shí)鐘,而你手頭上的測(cè)試儀器性能卻不足以勝任。另外如何使用封裝技術(shù)去克服線圈的交互作用也是一個(gè)大的挑戰(zhàn)。

大多數(shù)優(yōu)秀的模擬設(shè)計(jì)師學(xué)習(xí)模擬技能的方法都是曾經(jīng)追隨有經(jīng)驗(yàn)的模擬專家。在我職業(yè)生涯之初,有幸能夠和受人尊敬的模擬老手(analog guru)Paul Brokaw、Barrie Gilbert一起工作。我堅(jiān)持從不同的途徑學(xué)習(xí)模擬設(shè)計(jì),因?yàn)槟銦o法從書本或某個(gè)課程中學(xué)到,只有通過錯(cuò)誤的教訓(xùn)、實(shí)踐并獲取老師傅手把手的教導(dǎo)。模擬設(shè)計(jì)是一件非常困難的事情,當(dāng)你自己都無法知曉你到底錯(cuò)在那里,你只有指望有人為你指點(diǎn)迷津了。

作者:蘇宇