隨著集成電路的門數和集成度不斷增加,SoC芯片的設計周期越來越長,從立項到客戶批量往往需要超過一年的時間。然而在競爭激烈的消費電子領域,上市時間往往決定了產品的成敗,一次流片不成功、軟件和解決方案跟不上進度都會延后產品批量的進度。因而選擇一款合適的FPGA驗證平臺就顯得極為重要了。在日前進行的IIC China 2008展會暨研討會上,S2C(思爾芯)公司與IP提供商CAST公司共同參展,為廣大本土IC設計公司提供了低價的FPGA驗證平臺。

目前國內的IC設計公司中有多少愿意購買FPGA平臺呢？對于這個問題,S2C公司首席技術官陳睦仁對電子工程專輯表示:“通常來說,本土的中型公司都傾向于自己做FPGA平臺來進行驗證,不過小型公司和大型公司愿意購買。原因很簡單,小型公司不具備這方面的人力和技術能力,而大公司一般吃過這方面的虧,不會在FPGA驗證方面耗費太多精力。”陳睦仁同時表示,“一般來說SoC設計公司推一款產品需要采用三套驗證平臺,一套用于RTL驗證,一套用于Firmware,另一套用于寫應用層的軟件。而對于大公司,一般會購買多套,比如sunplus就購買了20套我們的平臺用于推他們的一款產品,不僅設計部門需要,Sales在給外出給客戶展示的時候也用的上。這樣一旦流片成功后馬上就可以批量出貨,而不必再花時間來做方案和推客戶?！?/p>

S2C前一代FPGA驗證平臺,采用Virtex-4,需要專門的下載器

新一代采用兩顆Virtex-5的驗證平臺,直接USB下載,配備若干外圍接口,可將兩塊板重疊或外接模擬部分電路板

S2C最新一代的FPGA驗證平臺也進行了展示,該平臺采用兩顆賽靈思Virtex-5 LX110/220/330,支持4GB DDR2存儲器,支持采用USB接口直接下載,并可以將兩塊板疊起來形成4顆FPGA的驗證系統。陳睦仁表示:“理論上可以疊更多,但驗證速度會下降,所以建議疊不要超過三塊。兩顆Virtex-5 LX330已經達到660萬ASIC門,四顆Virtex-5就可以完全滿足一般的消費電子SoC需求。”同時該驗證平臺支持外接模擬電路,這樣就為混合信號SoC設計提供了保障。

“目前,已經有多家國內客戶購買了我們的產品,比如展訊、安凱、晶寶利、大唐微電子等等,我們的這個驗證平臺價格僅在3.3萬美金左右,而加快產品上市時間帶來的利益絕不止這些。一些大學研究生實驗室也需要低端一些的平臺,比如采用Virtex-4的驗證平臺,用來進行教學和學生實習,目前我們也在與部分大學和研究所合作。”陳睦仁表示。

除了推廣其FPGA驗證平臺,S2C公司同時還提供SoC原型服務,其模式是:提供創意——SoC原型加SoC設計服務——協助成功流片,同時S2C還與IP供應商CAST公司合作,協助推廣其IP。

S2C公司CTO陳睦仁