格式之戰(zhàn)可能有助于推動(dòng)高清晰度視頻格式推廣,但是,前面依然有大量的工作。

東芝公司與2月19日決定到3月底停止生產(chǎn)采用HD DVD格式的產(chǎn)品,從而使其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手藍(lán)光格式大獲全勝。該消息對(duì)于索尼公司來(lái)說(shuō)是特別利好,它在Playstation 3中采用了藍(lán)光碟。據(jù)路透社消息,在美國(guó)上市的索尼公司股價(jià)因該消息而上漲了4%。

HD DVD的失敗可能在除了東芝公司之外的許多支持者中引起波瀾,包括合作伙伴微軟公司以及Paramount和Universal電影。然而,對(duì)于更為廣泛的行業(yè)來(lái)說(shuō),突然來(lái)臨的和平就像呼吁數(shù)字媒體轉(zhuǎn)移領(lǐng)域繼續(xù)其它的工作。

位于紐約Port Washington的市場(chǎng)觀察家NPD Group的分析師總監(jiān)Ross Rubin表示,“格式之戰(zhàn)是高清DVD視頻格式前進(jìn)過(guò)程中面臨的障礙之一,當(dāng)然,還有許多其它的挑戰(zhàn)。主要障礙之一就是消費(fèi)者通常對(duì)DVD心滿意足,特別是如果他們擁有高檔播放器的話。”

隨著格式之戰(zhàn)的結(jié)束,藍(lán)光支持者可能放慢藍(lán)光碟降價(jià)的步伐,它在假期季節(jié)僅僅以300美元以下出售。然而,若干分析師表示,那是錯(cuò)誤的。

“制造商必須認(rèn)識(shí)到,標(biāo)準(zhǔn)清晰度DVD一直是它們最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,”Rubin指出,整個(gè)2007年售出的兩種高清晰度格式的播放機(jī)不到100萬(wàn)臺(tái)。“實(shí)際上,格式混戰(zhàn)的結(jié)束既不能促進(jìn)業(yè)已飽和且自然退出的DVD市場(chǎng)的發(fā)展,也不會(huì)突然促成藍(lán)光占據(jù)主流地位,”NPD下屬機(jī)構(gòu)DisplaySearch的研究總監(jiān)Paul Erickson在星期二發(fā)出的一份報(bào)告中寫(xiě)道,“對(duì)于購(gòu)買(mǎi)下一代DVD來(lái)說(shuō),面對(duì)現(xiàn)有令人滿意的DVD,主流消費(fèi)者依然持保守態(tài)度,并且他們認(rèn)識(shí)到,下一代播放機(jī)的硬件和軟件的價(jià)格更高。”

Rubin和Erickson均指出,來(lái)自有線電視提供商的高清晰度內(nèi)容的新信源的崛起,以及電信公司構(gòu)建他們的網(wǎng)絡(luò)以及網(wǎng)站也會(huì)提供高清晰度內(nèi)容,如微軟的Live以及蘋(píng)果公司的iTunes。“未來(lái),下一代DVD是否成為消費(fèi)者喜愛(ài)的傳遞高清晰度內(nèi)容的方法？這一點(diǎn)有很大的不確定性,”Erickson寫(xiě)道,“視窗作為替代高清晰度內(nèi)容傳遞方法的機(jī)會(huì)—特別是付費(fèi)電視以及寬帶服務(wù)—將持續(xù)擴(kuò)大,”他補(bǔ)充說(shuō)。

在一次終止關(guān)于HD DVD產(chǎn)品的工作的新聞陳述發(fā)布計(jì)劃中,東芝公司總裁兼首席執(zhí)行官Atsutoshi Nishida對(duì)上述事實(shí)表示贊同,他說(shuō):“高清晰度內(nèi)容的真正上量的市場(chǎng)機(jī)會(huì)依然不確定,東芝公司有能力且有決心采用我們的專(zhuān)門(mén)人才、技術(shù)以及知識(shí)產(chǎn)權(quán),使數(shù)字融合成為現(xiàn)實(shí),”他說(shuō)道。

長(zhǎng)期來(lái)看,對(duì)于封包媒體來(lái)說(shuō),一種DVD格式可能有助于加速向240億美元的市場(chǎng)轉(zhuǎn)移；短期來(lái)看,支持者還需要處理限于困境的估計(jì)1百萬(wàn)HD DVD用戶。

“對(duì)于高級(jí)管理人員以及工程師來(lái)說(shuō),此項(xiàng)工作所做的一切對(duì)于整個(gè)行業(yè)均是一個(gè)教訓(xùn),不能只說(shuō)消費(fèi)者的喜好難以捉摸,”位于紐約Seaford的Envisioneering公司的首席分析師Richard Doherty說(shuō)道,“消費(fèi)者遭遇了有史以來(lái)最大的試銷(xiāo)體驗(yàn),至少1百萬(wàn)消費(fèi)者對(duì)現(xiàn)狀非常不爽。這種格式之戰(zhàn)早就應(yīng)該秘密結(jié)束了,因?yàn)楦鱾€(gè)公司需要DVD以避免給用戶留下這種苦澀。”

微軟為其Xbox 360提供一種由東芝公司制造的可選HD DVD播放機(jī),與此相反,索尼在每一臺(tái)Playstation 3上配備了藍(lán)光碟機(jī)。此舉有助于保持Xbox比Playstation要大為便宜,但是,對(duì)于東芝的做法會(huì)對(duì)游戲機(jī)制造商有什么影響這一點(diǎn),各個(gè)分析師的觀點(diǎn)褒貶不一。

“這是6個(gè)月以前微軟就已經(jīng)預(yù)期要來(lái)臨的事情,并且可能會(huì)放慢Xbox的進(jìn)程,”Doherty說(shuō)道,“這的確助了索尼一臂之力。”

Rubin對(duì)此持不同意見(jiàn),他認(rèn)為此舉不會(huì)對(duì)東芝向Xbox提供技術(shù)產(chǎn)生重大負(fù)面影響,特別是因?yàn)槲④浺詷?biāo)準(zhǔn)清晰度DVD提供具有高清晰度性能的游戲字幕。Xbox不可能很快就支持藍(lán)光格式,然而,微軟將在其網(wǎng)站服務(wù)上擴(kuò)大高清晰度電影的提供,Rubin表示。

迄今為止,在總數(shù)1百萬(wàn)HD DVD播放機(jī)用戶當(dāng)中,大約只有30萬(wàn)用戶為他們的游戲機(jī)購(gòu)買(mǎi)了HD DVD外設(shè)。NPD估計(jì),截至目前,索尼僅僅在美國(guó)就賣(mài)出了350萬(wàn)臺(tái)Playstation 3游戲機(jī)；而藍(lán)光碟協(xié)會(huì)估計(jì),全球售出的藍(lán)光播放機(jī)有630萬(wàn)臺(tái)。

東芝公司在最終決定認(rèn)輸以前的幾個(gè)星期里,HD DVD就招致了一系列的沉重打擊。這起源于消費(fèi)電子展之前,華納兄弟電影公司發(fā)布了僅僅支持藍(lán)光格式這個(gè)新聞之后。

東芝公司對(duì)CES上這則新聞不予重視。然而,據(jù)NPD Group消息,就在華納的新聞發(fā)布之后,一個(gè)渠道報(bào)道了播放機(jī)的銷(xiāo)售數(shù)據(jù),證明售出的93%高清晰度播放機(jī)采用的是藍(lán)光格式。

接踵而來(lái)的就是零售商Target表示,它只支持藍(lán)光格式；不久,在線DVD分銷(xiāo)商N(yùn)etFlix步其后塵。上周晚些時(shí)候,主流零售商沃爾瑪表示,它會(huì)只支持藍(lán)光,從而徹底顛覆了HD DVD格式。一年多以前,博通以及其它半導(dǎo)體公司開(kāi)發(fā)的芯片組均能處理兩種格式,這些芯片由LG和三星電子這樣的公司采用,但是,一些競(jìng)爭(zhēng)者認(rèn)為,所設(shè)計(jì)的系統(tǒng)過(guò)于昂貴。緊隨HD DVD的消亡,芯片制造商可能快速把重點(diǎn)放在降低其藍(lán)光芯片的成本上。

Digital TV Designline主編Dennis P. Barker表示,東芝此舉是不幸的,因?yàn)樗谝恍┓矫鎿碛懈鼮閮?yōu)越的格式。

“從圖像質(zhì)量方面所,HD DVD圖像比藍(lán)光碟機(jī)的色彩更為豐富且更為魯棒,”Barker星期二在他的博客上寫(xiě)道,“我幸運(yùn)地收到了許多用于評(píng)估的電影,我可以不含糊地說(shuō),如果比較采用兩種格式的同一電影,HD DVD圖像比藍(lán)光要好看。”

藍(lán)光格式取得勝利的原因在于它們具有比HD DVD更大的市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)量。然而,它也采用新的制造技術(shù),據(jù)位于紐約Oyster Bay的ABI Research的分析師Serene Fong說(shuō),這使得播放機(jī)以及碟片更為昂貴。