隨著數字電子應用的快速成長帶動對于模擬組件的需求,全球模擬組件產業正持續穩定的成長趨勢。這一波多元化的模擬應用商機與其所帶來的高利潤空間,正吸引著全球模擬半導體廠商積極投入并拓展該市場領域。其中,德州儀器(Texas Instruments,TI)公司日前即公開指出,模擬技術將是該公司的下一個成長關鍵。

根據世界半導貿易統計協會(WSTS)的數據顯示,全球模擬組件市場擁有高達366億美元的規模,占半導體相當重要的一部份。此外,從Databean的統計也可看出,2002-2006年的全球模擬市場年復合成長率(CAGR)約為11%,并正持續穩定成長。

而模擬組件對于TI而言,更是一項主要的營收與成長來源,該公司約有40%的收入均來自于模擬領域。TI公司資深副總裁羅格瑞(Gregg Lowe)指出,相較于Databean的資料,TI在同一時期的模擬CAGR已達到了14%,較全球市場的成長率更高；同時,經過這五年來持續穩定的成長,TI目前已在全球市場中占有30%的規模。

隨著現實世界應用逐漸轉向數字化,模擬市場為何能夠持續穩定成長？Gregg Lowe解釋:“任何必須使用數字操作的設備,都必須通過模擬組件來轉換,因為現實世界是模擬的形式。”因此,每一款電子設計系統都需要用到放大器、轉換器與電源管理芯片等許多不同的模擬組件,而這無疑地為身為標準高性能模擬(HPA)組件與特殊應用高產量模擬與邏輯組件(HAVL)主要廠商的TI帶來了更大的商機。

他并以模擬技術在2008奧運的廣泛應用為例,說明模擬組件如何作為數字與“現實世界”之間的接口。例如TI的16通道恒流汲入型LED驅動器可提升LED實時監看系統等大屏幕廣告牌的視訊畫質；針對高畫質電視(HDTV)則有HDMI訊號切換器、頻率產生器與同步壓降轉換控制器,而針對交通運輸方面,則有二階電流感測監控組件與較大輸入電壓范圍的升降壓DC/DC轉換器。其它還包括可攜式醫療超音波、可攜式電擊器、行動電話、運動鞋與藍芽耳機等各式應用。

因此,Gregg Lowe強調,“模擬技術可說是無所不在”(Analog is everywhere)。

針對該公司在模擬領域的發展策略,Gregg Lowe指出,由于“模擬市場是一個相當分散的產業,TI擁有多達五千多家客戶,分別著重在顯示器、消費電子與醫療等各種領域,這些都為TI帶來龐大商機；隨著這些應用市場的多元化,TI也正積極擴展各種可能導入半導體應用的新興領域,如醫療電子。”。

“TI的發展策略是為客戶提供一系列完整的解決方案”,Gregg Lowe接著表示,TI擁有著完整的產品線、產能與供應鏈管理、先進的制程技術,以及強大優秀的本地銷售團隊與應用支持為后盾,針對現實世界中的各種溫度、壓力、定位、速度、聲音與光源等應用,將能為客戶的系統提供各種放大器、數據轉換器、電源管理、DSP、邏輯與接口等組件需求,并協助加速其產品上市時程。

此外,TI并在過去幾年間借著收購與整合多家模擬公司,進一步地強化其模擬技術,以及擴充模擬市場占有率。借著收購Unitrode、Power Trend與POWERPRECISE等公司,TI增強了電源管理組件技術；而收購Burr-Brown使其HPA產品線趨于完整；2006年收購Chipcon之舉更為TI帶來ZigBee解決方案與RF組件。

Gregg Lowe強調,收購仍是TI持續布署其模擬藍圖的重要策略。

作者:洪淑賢 / 電子工程專輯