從馬自達的CX-9 SUV可以明顯地看到這種趨勢,它配備了盲點監測系統。這種以雷達為基礎的模塊選件的成本僅僅為200美元。在后檔緩沖器每邊上的發射器檢測駕駛員利用鏡子可能無法看到的后方。當CX-9以大約每小時20英里的速度行駛時,該系統發揮作用,在后視鏡的合適位置上顯示一個警告圖標,如果向存在危險的方向打方向盤,那么,就會發出報警的“嗶嗶”聲。

新的Inifiniti EX35小型大眾運輸工具裝載了類似的電子功能。從左圖可見周圍觀測系統(左邊),四只攝像機(在正面防撞桿、后艙以及兩個側面鏡子上分別安裝了一只)鳥瞰車身四周,它作為安全及泊車輔助設備,把看到的情形為駕駛員顯示在中央儀表屏幕上(圖右)。Infiniti還把他的車道偏離報警系統功能進行了擴展,使之具備報警和預防功能。現在,如果出現音響報警,只要輕輕地“點一下”剎車,就可以幫助汽車從無意識的車道偏離狀態回位,并向駕駛員提供額外的暗示。

汽車電子對時尚發生影響

上述這樣的功能指出,現代電子對提高汽車安全性的作用及其重要特性。然而,在汽車中隨著微處理器的增多,對汽車的式樣也產生了一定的影響。通用汽車的副總裁Bryan Nesbitt(北美)通過這個展覽會向美國推出最新的Saab Turbo X車型,這種限量生產的汽車喚起人們聯想到上世紀80年代的黑色Saab Turbos。Turbo X僅僅涂覆了金屬黑色,并采用了該公司為全四輪驅動而配備的電控四輪驅動系統(XWD)。

我問Nesbitt,作為一個設計師,汽車中微處理器應用的增長如何影響他的工作？他告訴我,并沒有直接的聯系,但是,許多電子系統尺寸的縮小已經為車內增加了空間(如中央堆疊、控制臺和門等等),從而讓汽車具有更大的儲量成為可能,如冰柜和茶杯托等等。

另一方面,他認為對汽車外觀設計的影響大,隨著高亮度LED照明在汽車中的應用越來越多,汽車照明的外觀有了靈活性,并且提供了更多的品牌信號暗示。過去的汽車需要在車身上挖出一個大孔來安裝又大又深的照明固定設備,但是,LED不需要。在車內,LED照明的小型封裝將容許在照明環境上有更多的創造性,Nesbitt補充說。

福特公司的SYNCH

在福特,公司官方吹噓利用公司的汽車平臺軟件,與微軟攜手開發新型的SYNCH語音控制的信息娛樂系統。在使用的過程中,發布簡單的語音指令就可以播放存儲的音樂或訪問導航系統的功能。利用藍牙功能,還可以為蜂窩電話提供完全免提的通話環境。

然而,在福特陳列的轟動新聞就是一種7乘員的“人員運輸工具”Flex,公司把該車放在了2008年中陳列室中。雖然我對它的厚重的外觀風格沒有留下特別的印象,但是,它似乎提供了超出你預期的空間,其中,在第二排“商務級”座位上配備了冰箱、七彩內部照明以及全輪驅動。

然而,對于我來說,在展覽會上福特吹的更大的牛皮是Lincoln MKS,這是一種看起來美好的車型,但是,它讓福特公司身陷與進口的運動/豪華車的白刃戰之中(下圖)。它也將在2008年中初次亮相,起價不低于3.8萬美元。功能包括前輪驅動(所有輪均可驅動)、V6動力以及“分類引導”的后座空間,其中,采用了“增壓渦輪注射”引擎技術,在發布一年以內就達到了公司所說的“以V6的經濟性獲得V8的動力和轉矩。”

來自福特的新車-2008 Bullitt版的Mustang可能是最轟動的新聞之一,該車由同名電影獲得的靈感而得名,它在今年初的售價為3.1萬美元(下圖)。你節省一點,就可以把做Steve McQueen影迷花的錢,用來買一輛產量只有7,700輛的Mustang!

汽車電子的趨勢甚至慢慢滲透并發展到以第一次買車的低端用戶為目標。例如,Suzuki的展位以展示的SX4運動車(左)為特色,它的起價為萬美元。這款車的標準電子系統包括博世的ABS剎車、6安全氣囊、遙控無鑰進入以及電動窗、鎖和鏡子。在SX4上的可用選件包括無鑰啟動、藍牙連接以及電子穩定性控制等等。即使在相當新的車型中,許多這樣的功能也是沒有的,凸顯電子技術的發展是如何讓越來越多的功能以買得起的價格點被集成到汽車之中。

盡管并不是直接與汽車電子有關,但是,Dodge在它的新型Journey混合功能車上展示了一種靈巧的功能,這種功能是為那些在路上攜帶了大量消費電子設備的人而設計的,或為那些在車上進行微型辦公的人而設計的。這就是那種“以前為什么沒有想到”的功能之一,也就是說,前面乘員座位能夠從底部向前翻起來,形成一個服務臺,為駕駛員承載帶上車的任何設備,并且通常放在乘員座位上,以便隨時取用。現在,在急剎車的過程中,你的美味甜食不會濺出到地面,它被固定住并且安全而不受破壞。

汽車電子的發展走上高速路

最后,我們必須注意在這片專題特寫開頭介紹的其它趨勢,不論消費者是否會買一臺車,這些高性能的汽車會讓許多人產生強烈的購買欲。

隨同前面介紹的Saab Turbo X,雷克薩斯也在波士頓展覽會上展示了它們最新的IS運動車—IS F(左圖)。這款車標準的是寶馬的M3市場,它配備了具有8速直接變速傳動系統的、416馬力的V8發動機(轉矩為371ft-lb),成為了名符其實的“路上火箭”,車上沒有傳統的手動傳動系統,只有通過方向盤上的劃桿進行電子激勵的變速,或通過在控制臺上的控制桿進行“輕擊”。結果獲得了值得尊敬的23英里/每小時的里程評級以及由加利福利亞州頒發的ULEV(超低排放車輛)認證。因此,豐田汽車希望車主購買IS F的時候不必為奢食汽油的車子支付額外的稅費。

另一方面,Mercedes向買家展示了它的SLR McLaren Roadster(左邊),其售價大約為3萬美元。因為采用618馬力的V8引擎,它在城市和高速公路上的EPA里程評級分別為12mpg和16mpg,所以,是名符其實的耗油大戶。然而,當你支付萬到萬美元購買這款車時,保險費可能比稅費高一個數量級以上,所以,購車費不過是小菜一碟。這款汽車能夠達到每小時209英里的速度(3.8秒內從0達到62英里/每小時),它的車身面板以碳化纖維為特色。SLR的設計展示了該公司的傳統,以前擋風柱為支點,構建了像海額翅膀一樣的車門。

簡而言之,新英格蘭車展是為每一人均展示了他們需要的車型,當然,有許多混合動力以及燃料電池動力汽車,但是,我們強調了這些汽車公司向媒體曝光的內容。許多新車型顯示了會持續增長的電子系統的萌芽,并為良好的集成提供推動力,以避免復雜性和可靠性問題。