如果你夠幸運(yùn),遇到空中客車A330-300飛機(jī)中的娛樂系統(tǒng)重啟動,你面前的小屏幕上就會顯示出代表Linux的小企鵝。就在我寫這篇文章的時候,飛行在上萬米的高空中,就有幸看到這只小企鵝不甘寂寞于后臺,跑出來跟乘客們“打招呼”。這只小企鵝告訴我們,飛行在高空中的龐然大物之中也運(yùn)行著免費(fèi)開放源代碼的Linux。看來,從可搭載數(shù)百人的空中巨無霸到我們掌中的智能手機(jī),Linux真是無所不在!

自由產(chǎn)生活力,規(guī)范帶來實力

事實上,Linux一經(jīng)問世便在手機(jī)市場中占有一席之地,而且一直是眾多開發(fā)人員極為感興趣一種軟件平臺。然而,市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Canalys提供的數(shù)據(jù)顯示,在去年全球發(fā)貨的智能手機(jī)中,Linux的份額不到6%,RIM占7%,微軟的軟件占14%,而Symbian系統(tǒng)達(dá)到67%。Symbian的突出地位似乎告訴人們,手機(jī)操作系統(tǒng)市場份額的影響因素在很大程度上取決于手機(jī)巨頭廠商。值得注意的是,在全球發(fā)貨的Linux手機(jī)中,摩托羅拉已經(jīng)占到90%,其他的廠商包括松下、NEC、和三星電子。有消息披露,2007年摩托羅拉基于Linux手機(jī)的發(fā)貨量最高將達(dá)到1000萬部,在其發(fā)貨的手機(jī)總量中占60%。這就預(yù)示著,Linux在手機(jī)操作系統(tǒng)份額中的比重將會越來越大。

許多分析人士確信,Linux有可能成為增長最快的智能手機(jī)操作系統(tǒng)。據(jù)ABI研究機(jī)構(gòu)指出,到2012年,智能手機(jī)的年均復(fù)合增長率將會達(dá)到75%。在此期間智能手機(jī)的總出貨量將達(dá)到億,其中基于Linux的手機(jī)份額將達(dá)到31%。

Linux雖然以其開放性而獲得廣大手機(jī)軟件開發(fā)者的青睞,但也正是由于每個人都可以修改和維護(hù)自己的Linux版本而使手機(jī)應(yīng)用軟件的互操作性產(chǎn)生了很大的問題。即便是同樣采用Linux,一種手機(jī)應(yīng)用軟件也無法保證正常地在另一種手機(jī)上運(yùn)行。這個問題使許多用戶看到一些喜歡的應(yīng)用卻被兼容性所困擾。而手機(jī)應(yīng)用軟件開發(fā)商則必須為不同的手機(jī)開發(fā)不同版本的應(yīng)用軟件。

自由選擇與統(tǒng)一規(guī)范,這就像是民主與集權(quán)——一個與人類歷史永遠(yuǎn)并存的老話題。絕對的自由和絕對的規(guī)范都是不存在的,只有在二者之間找到最佳的尺度,才能使我們獲得最大的利益。Symbian的發(fā)展歷史可以作為這一定律的一個佐證。Symbian 最初也是由于幾家廠商擔(dān)心微軟壟斷手機(jī)操作系統(tǒng)市場而聯(lián)合發(fā)展的,但最近Symbian在智能手機(jī)操作系統(tǒng)市場上的壟斷地位已經(jīng)引起了運(yùn)營商的擔(dān)憂,尤其是手機(jī)龍頭Nokia的雄心令誰也不敢小覷。從目前形勢來看,Linux幾乎是阻止微軟、Nokia壟斷智能手機(jī)市場的最后機(jī)會了。但是,Linux所特有的優(yōu)勢——自由的選擇卻給標(biāo)準(zhǔn)化帶來了挑戰(zhàn)。而Linux的統(tǒng)一規(guī)范應(yīng)該管理到什么程度也非常值得關(guān)注。不過,至少在目前階段,Linux最迫切解決的問題不是制約集權(quán),而是促進(jìn)統(tǒng)一規(guī)范的建立,這樣才能使其有能力與Nokia支持的Symbian和微軟的Windows Mobile相抗衡。

LiMo匯聚產(chǎn)業(yè)實力

為了充分利用Linux的優(yōu)勢,同時避免過度自由而產(chǎn)生的混亂,移動電話硬件制造商摩托羅拉、NEC、松下移動通信、三星電子以及移動服務(wù)提供商N(yùn)TT DoCoMo、沃達(dá)豐聯(lián)合成立了非贏利性組織LiMo基金會,旨在提升Linux在移動通信領(lǐng)域的應(yīng)用。其組成分為核心成員和一般成員。最近,LiMo基金會成員進(jìn)一步擴(kuò)大,新增加的核心成員包括Aplix、Celunite、LG電子、McAfee、Wind River,新增的一般成員包括ARM、Broadcom、愛立信、Innopath軟件、KTF、MontaVista以及NXP。

Wind River在以核心成員身份加入LiMo基金會的同時也宣布和摩托羅拉聯(lián)手推出集成化電信級Linux和VxWorks運(yùn)行時(Runtime)AdvancedTCA和MicroTCA通信平臺,面向電信、航空、國防、醫(yī)療和工業(yè)自動化等行業(yè)下一代網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的捆綁式硬件和軟件解決方案。同時,兩家公司還將聯(lián)合提供客戶技術(shù)支持服務(wù),并且在產(chǎn)品開發(fā)方面深度合作,推動各種產(chǎn)業(yè)尖端技術(shù)的價值鏈發(fā)展,例如OpenSAF高可用性軟件、可視化技術(shù)、多核處理器開發(fā)平臺等。

LiMo基金會旨在通過一個均衡、透明的過程來構(gòu)建開放的移動軟件平臺,包括提供API接口規(guī)范、架構(gòu)體系、開放源代碼參考、基于參考工具組件的源代碼更新和第三方軟件參考規(guī)范等。如果我們從市場競爭格局的角度去觀察Linux,顯然應(yīng)該去看那些手機(jī)產(chǎn)業(yè)巨頭的動向,但如果從技術(shù)的層面觀察手機(jī)Linux平臺的發(fā)展趨勢,就應(yīng)該特別注意一下LiMo基金會中那些專業(yè)的Linux平臺廠商。Wind River是LiMo基金會的首個商用級Linux平臺和工具供應(yīng)商,這在相當(dāng)大的程度上體現(xiàn)了Wind River在移動終端設(shè)備Linux平臺系統(tǒng)方面的領(lǐng)先地位。另一個重要的手機(jī)Linux平臺提供商MontaVista也作為普通成員加入了LiMo。

Wind River加入LiMo基金會后,將與基金會創(chuàng)建廠商及其他核心成員共同開發(fā)一個集成了高級開發(fā)工具的開放移動Linux平臺系統(tǒng),同時參與LiMo的其他工作計劃,包括減少移動Linux中發(fā)展的斷層、擴(kuò)展移動Linux開發(fā)者合作體系等。

LiMo的各成員公司將能夠充分利用Wind River提供的Linux版本、系統(tǒng)架構(gòu)平臺和集成工具集來開發(fā)各自的終端設(shè)備。目前,只有基金會的核心成員能夠?qū)ind River商用級Linux產(chǎn)品與LiMo中間件進(jìn)行整合,而Wind River將為希望采用符合LiMo標(biāo)準(zhǔn)操作系統(tǒng)架構(gòu)的原始設(shè)備制造商(OEM)和運(yùn)營商提供優(yōu)化的解決方案。

標(biāo)準(zhǔn)化、互操作性當(dāng)然是Linux作為手機(jī)軟件平臺所必須面對的一大問題,但是這顯然不是問題的全部。從整體上看,快速啟動能力、占用最小存儲空間、獨具特色的功能以及產(chǎn)品快速上市,這才是最基本的問題。Wind River最近發(fā)布的高性能商業(yè)級(Commercial-Grade)Linux版可以較好地解決這些基本問題,并將通過LiMo基金會成為手機(jī)Linux平臺的新標(biāo)準(zhǔn)。新發(fā)布的Wind River Linux基于 Linux kernel,而且提供了64位應(yīng)用支持,包括對于Kernel和應(yīng)用空間的交叉調(diào)試工具。64位環(huán)境正在成為嵌入式Linux的主流,而新版Wind River Linux的發(fā)布恰好順應(yīng)了這一趨勢。

Wind River Linux還包括了先進(jìn)的cross-build系統(tǒng),其中采用了結(jié)構(gòu)化的框架,將設(shè)備軟件組件作為獨立的“層(Layer)”來管理。這些“層”就是軟件開發(fā)者管理和組織Linux軟件包、源代碼、二進(jìn)制代碼、元數(shù)據(jù)、配置文件、測試套件以及擴(kuò)展文件的“建筑模塊”。這種方法可以極大地降低軟件復(fù)雜度,提升靈活性。

對于單核手機(jī)這類消費(fèi)電子產(chǎn)品,要同時支持基帶協(xié)議和流媒體等終端用戶應(yīng)用,這些都需要非常強(qiáng)的實時性。即便是在成本和上市時間的極端壓力之下,這種實時性也是不能打任何折扣的。Wind River Real-Time Core for Linux可以讓手機(jī)軟件開發(fā)商在開放源代碼的環(huán)境中輕松地享用硬實時(Hard Real-Time)特性。新發(fā)布的Wind River Real-Time Core包括了對許多BSP以及64位架構(gòu)的支持。

Linux本身只是一個軟件平臺,而軟件開發(fā)工具才是在這個平臺上得心應(yīng)手發(fā)揮優(yōu)勢的關(guān)鍵。與Wind River Linux Platforms完美配合的是基于Eclipse的設(shè)備軟件開發(fā)套件Wind River Workbench以及眾多軟件和硬件廠商組成的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)。從線路板的Bring-up,到平臺應(yīng)用的開發(fā)與測試,Wind River Workbench可以提供手機(jī)產(chǎn)品全部生命周期內(nèi)的開發(fā)、支持與管理解決方案,并且輕而易舉地把手機(jī)廠商和第三方的開發(fā)工具整合進(jìn)來,幫助手機(jī)開發(fā)商實現(xiàn)整個企業(yè)內(nèi)的軟件開發(fā)工程標(biāo)準(zhǔn)化,從而實現(xiàn)開發(fā)資源的快速積累和便捷應(yīng)用。