DVD復制控制協會(DVD CCA)和Kaleidescape公司爭執的最新進展,是提出了這樣一個簡單的問題:在數字媒體的新時代,怎樣的安全度才是足夠的？

早之前,美國高等法院的一位法官曾做出裁定:Kaleidescape公司并沒有違反其與DVD CCA之間的合同,其部分原因在于,合同的措辭和具體執行含混不清。這樣的裁定為其它想要制造能夠將DVD電影復制到硬盤設備的公司敞開了大門。

為了堵死這條路,DVD CCA在大約兩個多月后就該裁決提起上訴。該協會還就修正其合同的一個章節進行了內部辯論,修正后的合同禁止任何授權人對電影進行持續復制,或當播放器內沒有DVD碟時進行解碼操作。

DVD CCA是一個由多家電影公司、計算機制造商和消費電子公司組成的廣泛聯盟,負責就訪問DVD加密視頻的安全技術進行授權。

Kaleidescape系統的作用類似一個高端視頻點播機,首先將數百張影碟中的內容復制到硬盤的一個陣列中,之后就可以進行回放。因法院做出了有利于Kaleidescape公司的裁定,所以目前除Kaleidescape外,至少還有一家公司在研制類似產品。

“法官不了解我們的合同,他沒能從整體上看問題。”White & Case LLP律師Bill Coates代表DVD CCA表示。

上訴和修正授權協議,DVD CCA采取了兩方面行動,無論在哪方面取得勝利,都會使Kaleidescape出局。從更一般的意義上說,這樣一種結局將會使尋求拓展數字媒體邊界的初創公司及其背后的風險資本望而卻步。但若DVD CCA最終敗訴,這些企業家則會受到鼓舞。

DVD CCA的支持者表示,該組織努力在行業范圍內達成了一個安全共識,這種氛圍一直在鼓勵好萊塢電影公司發行數字版的高清電影。DVD CCA的支持者提出警告,瓦解DVD CCA的行為將阻礙未來內容的推出。

 DVD CCA對Kaleidescape公司訴訟案分析    

就Kaleidescape來說,無論在上訴中敗訴還是DVD CCA修正案獲得通過,“對我們來說都不是好消息,”Kaleidescape創始人兼CEO Michael Malcolm說,“但若你在做企業,你就不會放棄。”

如果修正案獲得通過,Malcolm說,Kaleidescape將發起一個針對DVD CCA的反壟斷行動(antitrust action),并尋求一個禁止進行合同修正的法令。

“如果被提議的修正案開始實施的話,一定會損害消費者的權益,因為它將打壓DVD播放設備市場出現的競爭、阻礙創新產品發展(這些新產品將為消費者帶來欣賞DVD的新方式)、并擾亂消費者在版權保護條例下享受其正當權利的能力。”Malcolm在其所寫的一封信中這樣提到。這封信郵寄的對象包括:三名國會議員、美國聯邦貿易委員會、美國司法部的幾名成員、歐洲議會、DVD CCA關鍵成員公司(包括迪斯尼、福克斯、惠普、英特爾、微軟、索尼、東芝和環球影業)的總裁們。

“它們必須要舉證我們對這個產業造成的傷害,但法院曾經的判決是:我們并沒有這樣做。”Malcolm表示。

Kaleidescape系統的作用類似一個高端視頻點播機,首先將數百張影碟中的內容復制到硬盤的一個陣列中,之后就可以進行回放。    

DVD CCA內容保護咨詢委員會的大約25名成員,正在就是否對修正案進行表決進行辯論。若該委員會支持修正,則在DVD CCA理事會進行最終表決前,修正案還會在DVD CCA內部進行更廣泛討論。如果這些都獲得了通過,那么修正案還需要再等18個月才能生效。

修正案將成為DVD CCA所謂的程序規范的一部分。“沒有疑義,在法官心中,我們的程序規范是授權人必須遵守的。”Coates說。

相反,法官認定,DVD CCA的通用規范并非其合約的正式部分,因這部分措辭含混。但有些啼笑皆非的是,在措辭方面,通用規范是所有DVD CCA規范中,對禁止復制或進行無碟解碼這點上,描述最為明確的。

Malcolm對最新一輪法律問題可能產生的影響輕描淡寫:“與我們之前所受的壓力相比,現在的情況不算什么。”

Kaleidescape公司現有120名員工,其視頻點播機的銷量每月以10%左右的速度增長。該公司已贏利1年,他介紹。

“現在我們的業務非常好,”他說,“在法院判決前,我們的月增長是10%；但是在判決后,我們的訂單略有增加,增長來自于之前持觀望態度的人。”

Kaleidescape的Michael Malcolm表示:“DVD CCA修正案一定會損害消費者的權益。”  

不同身份角色的人對數字媒體都有哪些權利？類似的紛爭一直在重復出現。當法院就Kaleidescape訴訟做出裁定后,蘋果公司總裁史蒂夫·喬布斯就在蘋果公司網站上發表了一封公開信,呼吁取消數字權益管理(DRM)軟件。

幾個月前,蘋果公司在與百代唱片達成協議的前提下,開始在其 iTunes Web 網站上發布沒有DRM限制的歌曲。這些歌曲采用更高形態的編碼方式,比用數字方式保護的音樂收費略高。但是目前,蘋果還沒有能說服電影公司發行不帶DRM保護的電影。

在這種大環境下,在數字媒體所有者和使用者之間權益達到平衡之前,我們還會看到更多的爭執。

作者:麥利