蜂窩電話已經(jīng)、并將繼續(xù)為亞洲地區(qū)的經(jīng)濟增長作重要貢獻。大多數(shù)人將手機看作是個人連接設(shè)備,而很少有人關(guān)心將他們連接到全球電話網(wǎng)絡甚至互聯(lián)網(wǎng)的無線鐵塔和基站等基礎(chǔ)網(wǎng)絡設(shè)施。最初的手機簡單得跟無繩電話差不多,但現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展成兼具個人數(shù)字助理(PDA)、多媒體娛樂設(shè)備、通信中心或其它更多功能的設(shè)備。

現(xiàn)在有滿足發(fā)展中國家鄉(xiāng)村地區(qū)需求的基本型手機,也有與數(shù)年前的個人電腦同等功能的高端手機。當然,功能強意味著價格高,目前低端手機價格有30美元以下的型號,高端手機有的則高達數(shù)百美元。

即便是高端手機,也因地理位置的不同而呈現(xiàn)差異,它常常能夠映射出用戶文化和品味以及運營商的手機使用收費方法。例如,短消息服務(SMS)在歐洲是一項主要的手機應用,而無線游戲則在韓國非常紅火。從使用角度看,在歐洲只有主叫方付費。而在美國,不管是主叫方都是接聽方,都需要為手機通話付費。因此,不同國家對手機功能的要求也是不同的,在東京非常流行的手機在紐約可能并不是最理想的機型。

但是,所有地區(qū)都要求基本的手機功能。首先,語音服務仍是手機的“殺手級應用”。但對更高質(zhì)量語音的追求是今后的發(fā)展趨勢,這一目標需要更好的回波消除和更好的背景噪聲抑制功能支持。雖然語音撥號功能幾年前有些手機就有了,但現(xiàn)在是越來越普及。免提電話功能也變得更加普遍。但這些功能都是用戶在購買新手機時不能直觀感受到的。

能讓人直接感受到的是所謂的“多媒體”功能,即聲音和圖像功能。低端手機大多數(shù)提供簡單的鈴聲,檔次稍高的手機提供MP3音樂播放功能,再好就是提供立體聲甚至環(huán)繞聲效果。這之后就是數(shù)碼相機功能,現(xiàn)在可以提供兩百萬像素以上的分辨率。當然,這些圖像是壓縮的,通常采用JPEG格式。而運動視頻也越來越流行,不僅用于播放電影片段,也可用于視頻會議。

視頻處理要求很容易達到語音處理要求的十倍；因此高端手機需要采用處理能力更強的“應用處理器”來處理多媒體功能。但額外的處理能力需要付出更多的代價:更快的電池泄漏。不幸的是,電池技術(shù)的發(fā)展速度跟不上芯片處理能力的發(fā)展,因此半導體產(chǎn)業(yè)把重點放在了降低新一代手機芯片的功耗上。

移動電視是另一種多媒體功能,需要采用專用無線接收芯片,而且這些芯片存在地區(qū)差異性。例如,韓國采用S/T-DMB技術(shù),歐洲采用DVB-H,日本則采用ISDB-T,而美國更傾向于MediaFLO。更好的移動電視收看效果需要更大的顯示屏,從而進一步提高了高端手機的成本(和尺寸)。

但不要忘記,許多新的高端手機功能要求更大的通信帶寬。更大帶寬可以提供更快的數(shù)據(jù)傳送和更高質(zhì)量的視頻。對于較早的GSM、CDMA和PDC網(wǎng)絡以及手機進行升級可以提供更大的帶寬。WCDMA、CDMA-1xEV-DO和TD-SCDMA網(wǎng)絡就是更新一代的網(wǎng)絡。甚至中國也準備在2008年將所有這些網(wǎng)絡投入實際應用。不過即使是這些網(wǎng)絡的變種,如HSPA(用于WCDMA網(wǎng)絡)和DO/Rev A(用于CDMA網(wǎng)絡),在目前高端手機上至少也可以提供三倍的帶寬。

其它無線連接正在被逐步加進手機中。藍牙現(xiàn)在幾乎無所不在,不僅可用于連接日益普及的耳機,而且還能連接筆記本電腦、免提車載電話、打印機等設(shè)備。全球定位系統(tǒng)(GPS)和Wi-Fi連接也開始被越來越多的采用。還有其它一些無線連接將被加入手機,如移動電視、免接觸式電子錢包甚至調(diào)頻/調(diào)幅收音機。有人相信到2009年手機上還會出現(xiàn)WiMAX甚至UWB功能。

讓用戶對手機滿意的法寶是人機界面,即鍵盤、屏幕、機器外形(直板、翻蓋、滑蓋等)以及各種聰明設(shè)計師設(shè)計出來的各種“酷”元素。未來高端手機的最大挑戰(zhàn)應該來自顯示屏。在更大的屏幕上看電影或網(wǎng)上沖浪將是非常愜意的一件事,但手機制造商如何能夠有效地在小型封裝下提供這些功能還不明朗。當然,具有較大觸摸屏的iPhone可能指明了方向,但一些用戶抱怨在手機上很難完成撥號、寫電子郵件甚至“發(fā)送短信”。不過蘋果公司顯然有把握改正這些早期的缺點。

那么,下一代手機應該是什么樣的呢？可能沒有一種物理實現(xiàn)能夠滿足所有用戶的要求,但也有一些線索可尋。附件中列出了一些我們即將看得到的新功能,一些只是當前功能的更新版本。然而,不會有任何一款手機擁有所有這些功能的。

有件事很明顯,手機將成為個人的日常用品。我們已經(jīng)可以發(fā)現(xiàn)帶手表的人越來越少,因為手機可以為他們提供(非常精確的)時鐘。我們預測,隨著手機中MP3功能的普及(iPhone又一次開了先河),MP3播放器增長率將開始降低。而PDA功能也已經(jīng)轉(zhuǎn)移到手機上,因此PDA的銷售也將下滑。另外,隨著手機逐漸成為訪問未來互聯(lián)網(wǎng)的主要途徑,大量筆記本電腦功能將不斷地移植到手機中。因此手機制造商和芯片供應商面臨的挑戰(zhàn)將會越來越艱巨,但他們能獲得超值的回報。

未來的高端手機功能

-3D視頻游戲&物理現(xiàn)實

Wi-Fi

-用于圖像旋轉(zhuǎn)/菜單/游戲的加速計

-A-GPS

-AM/FM RDS/RBDS

-更好的鍵盤

-藍牙2.0 EDR

-攝像機功能

-照相機閃存

-電子錢包/免接觸支付

-高清相機

-微型SD存儲卡

-移動電視

-對講(低延時)

-超寬帶(UWB)

-IP電話(低延時)

-WiMAX

作者:Will Strauss

總裁

Forward Concepts公司