中性點的接地方式可分為兩大類：一類是大電流接地系統（或直接接地系統），包括中性點直線接地或經小阻抗接地；另一類是小電流接地系統（或非直接接地系統），包括中性點不接地或經消弧線圈接地。

在大電流接地系統中發生單相接地故障時，接地相的電源將被短接，形成很大的單相接地電流。此時斷路器會立即動作切除故障，從而造成停電事故。單相接地短路后，健全相的電壓仍為相電壓。

在小電流接地系統中發生單相接地故障時，不會出現電源被短接的現象，因此系統可以帶接地故障繼續運行（一般允許運行2小時），待做好停電準備工作后再停電排除故障。可見采用小電流接地的運行方式可以大大提高系統供電的可靠性。但這種運行方式的缺點是，發生單相接地時非接地相的對地電壓將上升為線電壓，因此線路及各種電氣設備的絕緣均要按長期承受線電壓的要求設計，這將使線路和設備的絕緣費用增大。電壓等級愈高，絕緣費用在電力設備造價中所占的比重也愈大。