簡(jiǎn)單的說，接近開關(guān)就是不像機(jī)械開關(guān)那樣必須要接觸或搬動(dòng)之類的直接接觸才會(huì)產(chǎn)生開或關(guān)之類的動(dòng)作或信號(hào)，而是在快接觸的時(shí)候就會(huì)輸出信號(hào)，原理上一般常用的有，電磁感應(yīng)類，光線反射類，超聲波反射類。

    除了可以完成行程控制和限位保護(hù)外，接近開關(guān)還是一種非接觸型的檢測(cè)裝置，用作檢測(cè)零件尺寸和測(cè)速等，也可用于變頻計(jì)數(shù)器、變頻脈沖發(fā)生器、液面控制和加工程序的自動(dòng)銜接等。它具有工作可靠、功耗低、復(fù)定位精度高、操作頻率高以及適應(yīng)惡劣的工作環(huán)境等。

    目前，接近開關(guān)已經(jīng)在航空、航天技術(shù)以及工業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的應(yīng)用。在安全防盜方面，如資料檔案、財(cái)會(huì)、金融、博物館、金庫(kù)等重地，通常都裝有由各種接近開關(guān)組成的防盜裝置。在測(cè)量技術(shù)中，如長(zhǎng)度，位置的測(cè)量；在控制技術(shù)中，如位移、速度、加速度的測(cè)量和控制，也都使用著大量的接近開關(guān)。