循環水真空泵最初用作自吸水泵，循環泵是在循環水多用真空泵的基礎上，根據實驗室面積較小這一特點，參照日本臺式泵，一次性成型外殼，縮小體積改進而成，具有體積小，重量輕，外型美觀等特點，雙表、雙頭抽氣,四表四抽頭，雙面相同的多用真空泵，即便于教師直觀演示，學生亦可在任意一面開機、關機。機體采用雙抽頭，可單獨或并聯使用裝有兩個真空表。主機采用不銹鋼機芯和防腐材質機芯兩種型號制造。耐腐蝕、無污染、噪音低、移動方便，還可根據用戶需要加裝真空調節閥。可同時有四名學生進行化學實驗，縮小實驗空間。

　　之后循環水真空泵逐漸用于石油、化工、機械、礦山、輕工、醫藥及食品等許多工業部門。在工業生產的許多工藝過程中，如真空過濾、真空引水、真空送料、真空蒸發、真空濃縮、真空回潮和真空脫氣等，泵得到廣泛的應用。由于真空應用技術的飛躍發展，水環泵在粗真空獲得方面一直被人們所重視。

    由于水環泵中氣體壓縮是等溫的，故可抽除易燃、易爆的氣體，此外還可抽除含塵、含水的氣體，因此，水環泵應用日益增多。泵體中裝有適量的水作為工作液。當葉輪按圖中順時針方向旋轉時，水被葉輪拋向四周，由于離心力的作用，水形成了一個決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環。水環的下部分內表面恰好與葉輪輪轂相切，水環的上部內表面剛好與葉片頂端（實際上葉片在水環內有定的插入深度）。此時葉輪輪轂與水環之間形成一個月牙空間，而這一空間又被葉輪分成和葉片數目相等的若干個小腔。如果以葉輪的下部零為起點，那么葉輪在旋轉前180度時，小腔面積由小變大，且與端面上的吸氣口相通，此時氣體被吸入，當吸氣終了時小腔則與吸氣口隔絕；當葉輪繼續旋轉時，小腔由大變小，使氣體被壓縮；當小腔與排氣口相通時，氣體便被排出泵外。