憂思科學家聯(lián)盟（UCS）是美國最老、最有影響的反核團體。1969年組建，多年來一直是核工業(yè)的“眼中釘”。
所以，當UCS在其網(wǎng)站上說，如果其他“零碳”能源不能減少溫室氣體排放量到安全和可接受的水平，它準備考慮把核電作為應對全球變暖的切實可行的解決方案組成部分，這話“值得關注”。
這個世界面臨許多環(huán)境挑戰(zhàn)，但據(jù)人為氣候變化支持者說，沒有一個非常接近全球變暖。據(jù)這些支持者說，這才是我們時代環(huán)境的總體挑戰(zhàn)，而UCS蘇醒的觀點是，核電如能更安全和更便宜的話，或許需要用來幫助防止氣候變化的最嚴重影響。
現(xiàn)在是核工業(yè)與UCS其他環(huán)保組織如塞拉俱樂部（Sierra Club）、美國環(huán)保協(xié)會和自然資源保護委員會聯(lián)系的時間了。這些團體對核電一直很冷靜，更傾向與可再生能源、需求管理和提高能源效率相結合。然而，除非更多地利用核能，怎么努力也不能成功實現(xiàn)2050年減排80％的管理目標。沒有環(huán)保團體的支持，到達這個目標會極其困難。現(xiàn)在，有10個最大的環(huán)保團體反對核能。
在對抗全球變暖的“黯淡”戰(zhàn)斗中，一個亮點是美國核電機組的性能顯著提升。上個世紀80年代，核電機組發(fā)電的時間約為60％。但據(jù)能源信息署報告說，去年核能跨進了一大步，美國堆群約100個發(fā)電的核電機組平均發(fā)電時間接近93％。與此相反，風力渦輪機發(fā)電時間約35％，而太陽能電池組更少。在氣候不合作時，風和太陽能需要化石燃料做“后備”電源。
事實在于，核電幾乎占國家電力供應的20％，占零碳能源的60％以上。
雖然最近幾年太陽能發(fā)電的成本急劇下降，但與其他能源相比，在電力市場上的穿透力很小。在美國，太陽能發(fā)電不到總發(fā)電量的1％。
太陽能獲得了環(huán)保團體的強力支持，但核能必須在美國和全球反氣候變化的斗爭中發(fā)揮核心作用。華盛頓特區(qū)智庫布魯斯金學會的查爾斯弗蘭克的研究發(fā)現(xiàn)，核電單位容量避免的二氧化碳的產(chǎn)量是太陽能電池組的六倍。
有些杰出的環(huán)保人士變成了直言不諱的核能支持者，其中布朗內(nèi)爾（Carol Browner）原是美國環(huán)保署長、白宮能源與氣候政策辦公室主任；邁克爾塞倫伯格（Michael Shellenberger）是突破學會總裁；而斯圖爾特布蘭德（Stewart Brand）是《全球概覽》的作者，關于核電他曾寫到，“若隱若現(xiàn)的氣候變化前景改變了每個人對成本和風險的觀點”。
氣候科學家、環(huán)保團體的偶像詹姆斯?漢斯（James Hansen）說，核能是解答的一部分。漢斯計算核電值得肯定的全球利益是，通過減少空氣污染拯救了184萬個生命，估計避免燃燒煤炭和其他化石燃料導致的溫室氣體排放量640億噸。而且他相信，核電在未來的歲月里必將拯救更多的生命。
必須開發(fā)和演示模塊式小堆前進的道路，就是能在工廠內(nèi)用大型核電機組成本的一小部分建成。這種模塊式反應堆的尺寸與海軍核動力堆差不多，只需添加需要的發(fā)電能力。模塊能成簇地安排，放在地下更安全。
現(xiàn)在，模塊式反應堆有兩個技術原型，一個用傳統(tǒng)的輕水技術，另一個反應堆技術待定，靠美國能源部貸款保證在建造中。目標是生產(chǎn)一個或多個通過核管會認證的標準化設計，模塊式建造，2022年發(fā)電。
即使有希望防止氣候變化的最惡劣影響，現(xiàn)在也必須開始努力增加零排放核能的利用。各州需要采用低碳標準，要求電力公司不僅從可再生能源，而且從核電生產(chǎn)一定百分比的電力。各團體如UCS需要退一步，承認包括核電在內(nèi)的代價是值得的。
作者：麥卡文，政府和工業(yè)的能源顧問。
