測(cè)電筆是廣大電工經(jīng)常使用的工具之一，用來判別物體是否帶電。它的內(nèi)部構(gòu)造是一只有兩個(gè)電極的燈泡，泡內(nèi)充有氖氣，俗稱氖泡，它的一極接到筆尖，另一極串聯(lián)一只高電阻后接到筆的另一端。當(dāng)氖泡的兩極間電壓達(dá)到一定值時(shí)，兩極間便產(chǎn)生輝光，輝光強(qiáng)弱與兩極間電壓成正比。當(dāng)帶電體對(duì)地電壓大于氖泡起始的輝光電壓，而將測(cè)電筆的筆尖端接觸它時(shí)，另一端則通過人體接地，所以測(cè)電筆會(huì)發(fā)光。測(cè)電筆中電阻的作用是用來限制流過人體的電流，以免發(fā)生危險(xiǎn)。
    測(cè)電筆除了可以判斷物體是否帶電外，還有以下幾個(gè)用途：
    (1)可以用來進(jìn)行低壓核相，測(cè)量線路中任何導(dǎo)線之間是否同相或異相。具體方法是：站在一個(gè)與大地絕緣的物體上，雙手各執(zhí)一支測(cè)電筆，然后在待測(cè)的兩根導(dǎo)線上進(jìn)行測(cè)試，如果兩根測(cè)電筆發(fā)光很亮，則這兩根導(dǎo)線為異相；反之，則為同相，它是利用測(cè)電筆中氖泡兩極間電壓差值與其發(fā)光強(qiáng)弱成正比的原理來進(jìn)行判別的。
    (2)可以用來判別交流電和直流電。在用測(cè)電筆進(jìn)行測(cè)試時(shí)，如果測(cè)電筆氖泡中的兩個(gè)極都發(fā)光，就是交流電；如果兩個(gè)極中只有一個(gè)極發(fā)光，則是直流電。
    (3)可以判斷直流電的正、負(fù)極。將測(cè)電筆接在直流電路中測(cè)試，氖泡發(fā)亮的那一極就是負(fù)極，不發(fā)亮的一極是正極。
    (4)可用來判斷直流是否接地。在對(duì)地絕緣的直流系統(tǒng)中，可站在地上用測(cè)電筆接觸直流系統(tǒng)中的正極或負(fù)極，如果測(cè)電筆氖泡不亮，則沒有接地現(xiàn)象。如果氖泡發(fā)亮，則說明有接地現(xiàn)象，其發(fā)亮如在筆尖端，則說明為正極接地。如發(fā)亮在手指端，則為負(fù)極接地。但是必須指出的是在帶有接地監(jiān)察繼電器的直流系統(tǒng)中，不可采用此方法判斷直流系統(tǒng)是否發(fā)生接地。