協議轉換器是一個統(tǒng)稱，簡稱協轉,也叫接口轉換器,協議轉換器也就是網橋，它能使處于通信網上采用不同高層協議的主機仍然互相合作，完成各種分布式應用。它工作在傳輸層或更高.現有的協議轉換器主要分為E1/以太網系列和E1/V.35系列.它的主要目的是為了延長以太網信號和V.35信號的傳輸距離,是一種網絡接入設備。

在廣域網工程中，協議轉換器是電信終端設備，用在廣域網線路的兩端，其轉換的其實是物理接口形式，比如，電信SDH線路是以光纖形式到用戶的，然后通過光端機變成一對同軸(BNC)，而用戶方的路由器的廣域口若是串口形式(如V.35)，那么為了實現BNC到串口的轉換，就需要協議轉換器這個東西，也就是說，此時協議轉換器的輸入是同軸電纜，而輸出則是串口，所以，它轉換的應該是物理層的協議。

另外，協議轉換器上一般有一排物理跳線開關，其設置(如E1的幀格式)應該與電信線路一致。還有，如果把路由器看作DTE，它大概算是DCE。一般用一個ASIC芯片就可以完成，成本低，體積小。它可以將IEEE802.3協議的以太網或V.35數據接口同標準G.703協議的2M接口之間進行相互轉換。