容積式流量測量是采用固定的小容積來反復計量通過流量計的流體體積．所以，在容積式流量計內部必須具有構成一個標準體積的空間，通常稱其為容積式流量計的“計量空間”或“計量室”．這個空間由儀表殼的內壁和流量計轉動部件一起構成．

容積式流量計的工作原理為：流體通過流量計，就會在流量計進出口之間產生一定的壓力差．流量計的轉動部件(簡稱轉子)在這個壓力差作用下特產生旋轉，并將流體由入口排向出口．在這個過程中，流體一次次地充滿流量計的“計量空間”，然后又不斷地被送往出口．在給定流量計條件下，該計量空間的體積是確定的，只要測得轉子的轉動次數．就可以得到通過流量計的流體體積的累積值．

設流量計計量空間體積為v(m³)，一定時間內轉子轉動次數為N，則在該時間內流過的流體體積為

                      V＝Nv

再設儀表的齒輪比常數為α ，α 的值由傳遞轉子轉動的齒輪組的齒輪比和儀表指針轉動一周的刻度值所確定。若儀表指示值為I，它與轉子轉動次數N的關系為

                          I＝α N

由式(1)和(2)可得在一定時間內通過儀表的流體體積與儀表指示值的關系

                     V＝(v/α)I