多年以前，精準電子測量是在科研院所的實驗室環境中進行的，在這種環境中，有很好的電源供給，有充足的時間分配也能保證測量有極高的準確性。但現今，許多人希望將儀器儀表帶到現場，讓儀器儀表靠自身的電池供電運行，并能即刻實現高精確測量。模擬電路與數字電路不同，不會從較小的幾何尺寸產生的比例效應中受益。如果功率消耗得較少，那么噪聲 (精確測量的大敵) 實際上增加了。隨著新的低壓工藝出現，信噪比 (SNR) 變得更差了，這是可以理解的，因為電子產品世界信號幅度減小了。那么，在提高性能的同時，模擬信號鏈路怎樣“走向綠色”呢?
　　很多高速儀表的核心是一個高速模數轉換器 (ADC)。例如，金屬物體的非破壞性測試采用一種類似于醫療超聲的成像方法，采用這種方法時，數字圖像傳感器為高速 ADC 提供信號。在有些情況下，會有很多通道，因此尺寸和功耗是關鍵。便攜式電子產品世界儀表顯然需要節省電池功率，不過即使是固定式安裝，也會關注功率，無論是為了實施“綠色”計劃，還是僅僅要在外形尺寸緊湊的儀表中最大限度地降低熱量。ADC 的趨勢是走向采用幾何尺寸更小的工藝，并使用 1.8V 電源以降低功耗，但要實現與類似的 3V 器件同樣或更高的性能，就需要更聰明的 ADC 設計。
　　凌力爾特開發出了幾款引腳兼容、采樣率高達 125Msps 的 1.8V 超低功耗 12 位 / 14 位和 16 位 ADC 系列，這些器件以非常低的功率提供卓越的動態性能。這些新器件無需減少功能或提高前端放大器的要求，就可以極大地降低功耗。由于可以選擇單、雙、4 和 8 通道 ADC，因此客戶可以實現非常高的通道密度，同時確保系統中的熱量最低。不過，ADC 只是該鏈路的其中一部分。整個信號鏈路必須良好匹配，以使儀表順利工作。
　　匹配的信號通路設計
　　就需要 16 位性能和超低功耗以延長電池壽命的應用而言，LTC2195 系列是理想的解決方案。便攜式儀表是一個完美的例子。在很多應用中，來自傳感器的信號必須在 ADC 采樣前進行調理。就這項任務而言，選擇與 ADC 性能匹配的低噪聲、低功率放大器是很重要，例如可以選擇 LTC6406，該器件與 LTC2195 系列是良好匹配的。
　　LTC6406 是一款全差分放大器，具低噪聲 (在輸入端為 1.6nV/√Hz) 和高線性度 (在 20MHz 時為 +44dBm OIP3)，采用小型 3mm x 3mm QFN 封裝。增益是用外部電阻器設定的，從而為用戶提供了最大的設計靈活性。低功耗 (用 3.3V 電源時為 59mW) 最大限度地降低了對系統功率預算的影響。這個放大器的共模電壓范圍還延伸至 0.5V，這意味著，它可以與 LTC2195 無縫配對，因為 LTC2195 具 0.9V 的標稱共模電壓。
　　一般情況下，數字傳感器的輸出是單端的。這就要求 ADC 采樣之前，進行單端至差分轉換。如果 DC 響應也需要，那么就不能用變壓器。這種情況就需要諸如 LTC6406 這種能進行單端至差分轉換的低噪聲放大器。
　　該放大器之后必須跟隨一個濾波器，以降低放大器的寬帶噪聲，并隔離放大器輸出與 ADC 輸入，ADC 輸入產生與采樣電容換向有關的共模干擾。濾波器有助于衰減這類干擾，從而保護了放大器。高階濾波器并不需要，因為放大器的噪聲相當低。轉角頻率為 12MHz 的濾波器用在這里就足夠了，它不會降低 ADC 的性能。
　　最終的濾波器應該設計僅為降低放大器的寬帶噪聲，而不是作為具陡峭過渡頻帶的選擇性過濾器。濾波器的陡峭過渡頻帶會增加插入損耗，并減低放大器 OIP3，這會導致傳感器信號失真。圖 1 所示電路達到了這個目標。

圖 1 顯示了這個電路的性能。結果顯示，在低輸入頻率時，放大器的線性度不會降低 ADC 的 SFDR。SNR 也保持在 76.5dB 不變。當以單位增益使用時，LTC6406 不降低 LTC2195 的 SNR 或 SFDR。

　　圖 1：FS = 125Msps 和 FIN = 1MHz 時，圖 1 電路的 FFT 結果
　　AMPLITUDE：幅度
　　FREQUENCY：頻率

　　圖 1：單端至差分接口至高速 ADC

　　SINGLE ENDED INPUT：單端輸入
　　所采用的 ADC 是 LTC2195，該器件是一款 16 位 125Msps、同時采樣、雙通道 ADC，用單一 1.8V 電源工作。該器件以每通道 216mW 的功率實現了與消耗 1.25W 功率的 ADC 幾乎同樣的 SNR 性能。LVDS 串行接口允許該器件占用的電路板空間不到以前 ADC 的一半，還由于減少了 I/O 數，還允許使用更小的 FPGA。這個電路與 LTC6406 一起，僅消耗 275mW 功率，這對多通道系統而言是一個顯然的優勢。這個電路可以非常容易地應用于該系列的 14 位和 12 位器件，或應用于以低得多的采樣率采樣的轉換器，從而進一步節省了功率。
　　總結
　　無論是實驗室設備還是野外便攜式設備，儀器儀表和測試設備向“節能綠色”的發展趨勢是不可避免的。隨著產品性能的提高和功耗要求的降低，匹配整個信號鏈路的組件變得非常重要了。就 16 位性能而言，LTC2195 這款 ADC 最適合分辨率很高且關注功率的傳感器應用，而 LTC6406 則是一個匹配很好的驅動器放大器，該放大器不會使 LTC2195 的性能打折扣，而且其功率要求也很低。通過用一個相對低階的濾波器來降低放大器的寬帶噪聲，該 ADC 的數據表性能可以非常容易地實現。LTC2195 與 LTC6406 的配對組合適用于任何便攜式圖像傳感器應用，同時提供了卓越的性能和低功耗。