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“5G來了”是去年全球科技界一件大事。標準逐漸完善、數十個國家開始商用、智能終端不斷涌現……“5G元年”成績單著實亮眼，推動5G發展的中國力量也引人注目。

不過，5G市場迎來爆發尚需時日。中英兩國專家近日接受新華社記者采訪時表示，雖然初期發展超過預期，但5G是一項“馬拉松式”技術，要長期推動技術變革仍面臨諸多挑戰，需要產業鏈各環節與消費者合力推進。

投入較4G增加

全球移動設備供應商協會（GSA）數據顯示，截至2019年年底，全球總計34個國家或地區的61家運營商推出5G商用服務，正在投資5G技術的運營商多達348家，涉及119個國家或地區。

中國是率先開始5G規模建設的國家之一。工業和信息化部部長苗圩近期在發布會上介紹，截至2019年年底全國共建成5G基站超13萬個，國內市場5G手機出貨量超過1377萬部，國產5G手機芯片投入商用，5G應用在諸多領域取得成效。

已開通的5G網絡主要覆蓋大城市某些區域，實現普遍覆蓋需要多久？英國技術咨詢企業“CCS洞察”曾發布報告預測，到2023年全球5G用戶數量將超過10億，到2025年將突破25億，與目前全球4G用戶數量相當。

中國工程院院士鄔賀銓表示，盡管5G啟動比4G快，但普及仍需要一個長期過程。5G基站建設方面的難點是控制成本和幫助公眾克服“輻射恐慌”心理。5G工作頻率比4G高，單個基站天線覆蓋范圍比4G小，全面覆蓋需要建設比4G數量更多、密度更大的基站，因此投資成本也相對較高。出于節省投資等考慮，中國聯通和中國電信已簽署協議共建共享5G網絡。

等待“剛需”應用

雖然專家普遍看好5G在娛樂、教育、健康、應對老齡化等領域的潛能，但是不少消費者認為，當下5G手機上還缺少一款“剛需”應用。

“CCS洞察”開展的調查顯示，32%的受調查用戶認為他們暫不需要5G。“CCS洞察”消費者和連接業務總監凱斯特·曼說，向消費者闡明選擇5G的好處和理由是另一項挑戰。“人們意識到更快的速度是5G的一部分，但就更廣泛的好處以及更換或升級智能手機的理由而言，我認為消費者仍在這些方面對市場缺乏了解。”

專家表示，當技術部署到位，網絡大規模可用，真正受益于新技術的應用和服務才會進入市場。凱斯特·曼說，4G部署也遵循著類似規律，“比如你手機上的奈飛應用，或者用優步來幫助（解決）交通等，在最初的（4G）網絡部署幾年后才真正嶄露頭角，我猜5G可能也是如此”。

技術仍在演進

5G技術尚未定型，全球已開通5G網絡的國家在組網模式、頻譜利用等方面還存在不少差異，一些運營商和器件廠商仍在觀望技術發展。

目前一些國家建設5G網絡選擇了基于4G核心網的非獨立組網模式，但中國選擇了獨立組網路徑。鄔賀銓說，非獨立組網可以讓用戶感受類似5G的帶寬，但它并不是真正的5G，無法支持5G標準規定的全部三大場景。選擇該模式主要是出于降低短期成本和技術風險等考慮。中國選擇獨立組網是為了技術上“一步到位”，未來總體成本可能更低，但這也提出了更多技術挑戰。在頻譜利用方面，包括中國在內的大多數國家已開通的5G網絡部署在6GHz（吉赫茲）以下的中低頻段，而美國的5G網絡建在高頻毫米波段。