繼電器是一種輸出量將發生跳躍式變化的自動控制器件，但是前提是輸入量（電、磁、聲、光、熱）達到一定值時才可以實現。而在發動機艙里使用的繼電器要能經受砂塵、水、鹽、油的侵害；振動、沖擊相當苛刻。
　　汽車繼電器的工作原理：
　　當電磁繼電器線圈兩端加上一定的電壓或電流，線圈產生的磁通通過鐵心、軛鐵、銜鐵、磁路工作氣隙組成的磁路，在磁場的作用下，銜鐵吸向鐵心極面，從而推動觸點常閉觸點斷開，常開觸點閉合;當線圈兩端電壓或電流小于一定值時，機械反力大于電磁吸力時，銜鐵回到初始狀態，常開觸點斷開，常閉觸點接通。
　　那么，可以把汽車繼電器看成是由線圈工作的控制電路和觸點工作的主電路兩個部分組成的集合體。在繼電器的控制電路中，只有較小的工作電流，這是由于操縱開關的觸點容量較小，不能用來直接控制用電量較大的負荷，只能通過繼電器的觸點來控制它的通斷。
　　汽車繼電器的儲存環境：
　　1、避免日光直射并保持常溫?常濕?常壓; 溫度：10℃～35℃ 濕度：5～85%RH 氣壓：86～106kPa；
　　2、在高溫、高濕環境下，環境溫度急劇變化時，繼電器內部可能會結露。特別是用船只進行海上運輸時尤其容易產生結露，請注意運輸環境。結露是：高溫、高濕環境下溫 度由高溫訊速變為低溫或訊速由低溫變為高溫高濕環境時，水蒸氣凝縮變成水滴的現 象。結露會導致絕緣下降、線圈腐蝕斷線、銹蝕等；
　　3、低溫結冰：結露和高濕環境中，在水分附著于繼電器的狀態下，溫度降至冰點以下時水分結冰的現象。結冰可能會導致可動部分的粘合、動作延遲或冰塊介于觸點之間， 使觸點產生故障。低溫?低濕環境中，塑料可能會脆化；
　　4、長期貯存于高溫、高濕和含有機氣體、硫化氣體環境中時，觸點表面將生成硫化膜和氧化膜，導致接觸不穩定和觸點故障。請注意包裝形態，盡量減小濕度、有機氣體、 硫化氣體等的影響；
　　5、繼電器應在潔凈的環境中存儲和安裝，請在存在粉塵污染環境下使用防塵罩或塑封繼電器；應注意監測存儲溫度，盡量避免繼電器存儲時間過長。儲存、運輸應力 運輸過程中，若對繼電器施加了較大跌落沖擊，可能會導致功能障礙，請注意包裝器 材外觀是否完整。 繼電器采用長型管包裝，當繼電器數量較少，如果缺少限位，會滑落而影響繼電器的外觀和特性，要特別注意。