熱電偶是由兩根不同材料的導(dǎo)體或半導(dǎo)體導(dǎo)線A與B焊接或絞接而成。焊接的一端稱為熱電偶的熱端(或工作端)，開口端按顯示以表，稱為冷端(參考端)。把熱電偶的熱端活入需要測溫的生產(chǎn)設(shè)備熱端溫度為t，冷期置于生產(chǎn)設(shè)備的外面，冷端溫度為to。如果熱端和冷瑞溫度不同，則在熱電偶的冷端就有熱心勢產(chǎn)生。

這是由溫差引起的電動勢，電勢大小與熱電偶材料性質(zhì)和溫度差有關(guān)。如果征熱電偶材料已定的情況T，設(shè)法保持冷端to溫度不變，則熱電勢E只是被測溫度t的函數(shù)。用動圈式儀表或電位差計測得熱電勢的數(shù)值后，這置就對應(yīng)著一定的溫度。所以，用測量熱電勢的方戰(zhàn)可達到測溫的目的。