交流接觸器廣泛用作電力的開斷和控制電路。 交流接觸器利用主接點來開閉電路，用輔助接點來執(zhí)行控制指令。 主接點一般只有常開接點，而輔助接點常有兩對具有常開和常閉功能的接點，小型的接觸器也經(jīng)常作為中間繼電器配合主電路使用。 從而起到遠程控制或弱電控制強電的功能.
交流接觸器的接點，由銀鎢合金制成，具有良好的導(dǎo)電性和耐高溫?zé)g性。
交流接觸器又分永磁式交流接觸器和電磁式交流接觸器.
交流接觸器的動作動力來源于交流電磁鐵，電磁鐵由兩個“山”字形的幼硅鋼片疊成，其中一個固定，在上面套上線圈，工作電壓有多種供選擇。為了使磁力穩(wěn)定，鐵芯的吸合面，加上短路環(huán)。交流接觸器在失電后，依靠彈簧復(fù)位。 另一半是活動鐵芯，構(gòu)造和固定鐵芯一樣，用以帶動主接點和輔助接點的開短。
永磁式接觸器是用永式驅(qū)動機構(gòu)取代了傳統(tǒng)的電磁驅(qū)動機構(gòu)而形成的一各新型微功耗接觸器.
其工作原理就是利用磁極的同性相斥、異性相吸的原理。因安裝在接觸器聯(lián)動機構(gòu)上的永磁鐵的極性是固定不變的，而固定在接觸器底座上的軟鐵在外來控制信號作用下，與其固化在一起的電子模塊產(chǎn)生十幾至二十幾毫秒的正反向脈沖電流，使軟鐵產(chǎn)生不同的極性，從而使接觸器的主觸頭達到吸合、保持與釋放的目的。
永磁式接觸器的幾大優(yōu)點：（1）工作可靠性好，絲毫不受網(wǎng)電壓干擾。（2）動作速度快，為0.12-0.15s，傳統(tǒng)的為0.35-0.38s。（3）運行安靜，無交流噪音，不受灰塵、油污影響。（4）模塊無溫升，而且耐老化，抗腐蝕，超長使用壽命是傳統(tǒng)的三倍。（5）免維護，超節(jié)能環(huán)保，節(jié)電率99%。
20安培以上的接觸器加有滅弧罩，利用斷開電路時產(chǎn)生的電磁力，快速拉斷電弧，以保護接點。
交流接觸器制作為一個整體，外形和性能也在不斷提高，但是功能始終不變。無論技術(shù)的發(fā)展到什么程度，交流接觸器還是有其重要的地位。