接觸器最主要的用途是控制電動機的啟動、反轉(zhuǎn)、制動和調(diào)速等。是電力拖動控制系統(tǒng)中最重要和最常用的控制電器之一。它是一種執(zhí)行電器，即使在PLC控制系統(tǒng)中，仍然作為主要的執(zhí)行電器。

接觸器的種類很多，按驅(qū)動力不同可分為電磁式、氣動式和液壓式，以電磁式應用最為廣泛。按接觸器主觸點控制的電路中電流種類分為交流接觸器和直流接觸器。按主觸頭的極數(shù)（即主觸頭的個數(shù)）分為單極、雙極、四極等多種。它具有體積小、價格低、壽命長、維護方便的特點，用途非常廣泛。本節(jié)以交流接觸器為例，介紹了其結(jié)構、工作原理、型號及主要技術參數(shù)。