PLC系統可能是一個獨立的完整的控制系統，但也可能只是更大的系統（如集散控制系統）中的一個成員，而且一般都是比較下級的成員，例如起一個智能測量機構或執行機構的作用。無論是系統本身，還是組成更大的系統，都可能使用各種通信手段。

    (1)系統內部的傳感器和執行機構，都可能用通信的方式與PLC交換信息。隨著它們智能化程度的提高，這種方式也日益增多。

    (2)系統內部的人機對話裝置與PLC交換信息，也就是本文重點介紹的PLC-GOT系統。而且在必要時，可能同時配備多個GOT同時工作。這些都完全依靠直接或間接地通信來完成。

    (3)PLC系統與它的上位機之間的通信。應用實踐表明：分布式控制系統可以綜合計算機和PLC的長處，彌補它們各自功能上的不足，實現控制與管理一體化。這種分布式控制系統在工廠自動化(FA)、柔性制造系統(FMS)以及計算機集成制造系統(CIMS)中可以發揮重要的作用。

    (4)有的實時控制系統，由于其重要性而備有“冗余系統”。一旦系統發生故障，處于熱備用狀態的相同系統將會立即接管原來的控制任務，確保安全。這其中通信工作起了不可替代的作用。

    (5)在功能相近、距離不遠但又相對獨立的、數個同序列的PLC小系統之間，可能構建N:N的簡易通信。可以設定其中之一為主機，其他為從機。每一臺機器都有自己的編號，交換數量有限的數據。

    (6)兩臺并聯運行，構成1:1的模式，可以共享被指定的部分信息，操作十分簡單。

    (7)簡單固定信息的無協議通信。例如系統與它的打印機、條碼掃描機或個人計算機之間的通信。