時間控制，就是采用時間繼電器進行延時控制。例如電動機的Y—△換接起動，先是Y聯結，經過一定時間待轉速上升到接近額定值時換成△聯結。這就得用時間繼電器來控制。

    在交流電路中常采用空氣式時間繼電器(圖1)，它是利用空氣阻尼作用而達到動作延時的目的。當吸引線圈通電后就將動鐵心吸下，使動鐵心與活塞桿之間有一段距離。在釋放彈簧的作用下，活塞桿就向下移動。在傘形活塞的表面固定有一層橡皮膜。因此當活塞向下移動時，在膜上面造成空氣稀薄的空間，活塞受到下面空氣的壓力，不能迅速下移。當空氣由進氣孔進入時，活塞才逐漸下移。移動到最后位置時，杠桿使微動開關動作。延時時間即為自電磁鐵吸引線圈通電時刻起到微動開關動作時為止的這段時間。通過調節螺釘調節進氣孔的大小，就可調節延時時間。

    圖1通電延時的空氣式時間繼電器               圖2籠型電動機Y—△起動的控制線路

    吸引線圈斷電后，依靠恢復彈簧的作用而復原。空氣經由出氣孔被迅速排出。

    圖1中所示的時間繼電器是通電延時，有兩個延時觸點：一個是延時斷開的動斷觸點，一個是延時閉合的動合觸點。此外，還有兩個瞬時觸點，即通電后下面的微動開關瞬時動作。

    時間繼電器也可做成斷電延時。實際上只是把鐵心倒裝一下就成。斷電延時的時間斷電器也有兩個延時觸點：一個是延時閉合的動斷觸點，一個是延時斷開的動合觸點。

    空氣式時間繼電器的延時范圍大(有0.4~60s和0.4~180s兩種)，結構簡單，但精確度較低。

    目前生產的有JS7-A型及JJSK2型等多種。

    除空氣式時間繼電器外，還有電動式和電子式時間繼電器。

    圖2所示是籠型電動機Y—△起動的控制線路，其中用了圖1所示的通電延時的時間繼電器KT的兩個觸點：延時斷開的動斷觸點和瞬時閉合的動合觸點。KM1，KM2，KM3是3個交流接觸器。起動時KM3工作，電動機接成Y形；運動時KM2工作，電動機接成△形。線路的動作次序如下：

    本線路的特點是在接觸器KM1斷電的情況下進行Y—△換接，這樣可以避免當KM3的動合觸點尚未斷開時KM2已吸合而造成電源短路；同時接觸器KM3的動合觸點在無電下斷開，不發生電弧，可延長使用壽命。