根據(jù)激發(fā)源不同，晶體發(fā)光的原因有多種。任何物質(zhì)吸收了外加能量，都會(huì)由于能量增加而處于不穩(wěn)定狀態(tài)，并有自然放出能量的趨勢(shì)。

    如果這些能量以光的形式放出，這就是發(fā)光現(xiàn)象，發(fā)光時(shí)間僅限于激發(fā)時(shí)間的發(fā)光稱熒光，在激發(fā)停止后還繼續(xù)發(fā)光的稱為磷光；用強(qiáng)大的交變電場(chǎng)激發(fā)的稱為電致發(fā)光，用可見光、紅外光、紫外光、X光來激發(fā)的稱為光致發(fā)光，由陰極射線管發(fā)出的加速高能電子束激發(fā)的稱為陰極發(fā)光。

    陰極發(fā)光也屬于熒光的一種，因?yàn)橹挥性诩ぐl(fā)時(shí)，發(fā)光體才發(fā)光。此外還有熱發(fā)光、化學(xué)能、高能粒子激發(fā)而發(fā)光等。

    引起礦物發(fā)光的因素有以下幾種情況：

    1、礦物的基本成分引起發(fā)光。

    2、由于類質(zhì)同象元素引起發(fā)光。類質(zhì)同象元素在晶體中為不穩(wěn)定狀態(tài)，當(dāng)授能量給這種晶體時(shí)，晶體就會(huì)發(fā)光。

    3、由于礦物的晶體結(jié)構(gòu)變化而引起的發(fā)光，這主要是礦物受應(yīng)力作用之后，使晶體格架發(fā)生變形而引起發(fā)光。

    4、是礦物受到輻射源輻射之后，在可見光、紫外光下可以發(fā)光．或在加熱條件下也可以發(fā)光。

    陰極發(fā)光是由電子束轟擊樣品時(shí)產(chǎn)生的可見光，不同礦物由于含有不同的激活劑元素而產(chǎn)生不同的陰極發(fā)光，用來激發(fā)并產(chǎn)生陰極發(fā)光的裝置叫做陰極發(fā)光裝置，把這種陰極發(fā)光裝置裝在顯微鏡上則成為陰極發(fā)光顯微鏡。陰極發(fā)光顯微鏡可以廣泛地應(yīng)用于巖石、礦物的鑒定以及成巖作用的研究。

    利用濺鍍制程進(jìn)行薄膜披覆有幾項(xiàng)特點(diǎn)：

    (1)金屬、合金或絕緣物均可做成薄膜材料。

    (2)再適當(dāng)?shù)脑O(shè)定條件下可將多元復(fù)雜的靶材制作出同一組成的薄膜。

    (3)利用放電氣氛中加入氧或其它的活性氣體，可以制作靶材物質(zhì)與氣體分子的混合物或化合物。

    (4)靶材輸入電流及濺射時(shí)間可以控制，容易得到高精度的膜厚。

    (5)較其它制程利于生產(chǎn)大面積的均一薄膜。

    (6)濺射粒子幾不受重力影響，靶材與基板位置可自由安排。

    (7)基板與膜的附著強(qiáng)度是一般蒸鍍膜的10倍以上，且由于濺射粒子帶有高能量

    陰極發(fā)光儀利用非破壞性的陰極發(fā)光技術(shù)，多數(shù)用于碳酸鹽巖中的沉積巖以及碎硝巖等固體樣品結(jié)構(gòu)和組成的定性分析手段。同時(shí)不會(huì)對(duì)樣品造成任何破壞。它具有換樣快速方便，設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單緊湊的特點(diǎn)。適用光學(xué)顯微鏡及數(shù)碼成細(xì)系統(tǒng)聯(lián)機(jī)使用，更適合現(xiàn)在的科研和教學(xué)實(shí)驗(yàn)要求。此外，該陰極發(fā)光儀的樣品室對(duì)樣品的制備范圍廣，并對(duì)于適合低溫產(chǎn)生陰極光的巖石樣品控溫能力強(qiáng)。

    在傳統(tǒng)的領(lǐng)域及巖石學(xué)領(lǐng)域，業(yè)已證明陰極發(fā)光儀用于材料成分、二次結(jié)晶、共生、斷裂填合、輻射環(huán)、化石和有機(jī)殘留物中的骨骼結(jié)構(gòu)、膠結(jié)過程的描述、自生長(zhǎng)石和自生石英的鑒定、砂石等的膠結(jié)、礦物在分離過程中的辨認(rèn)等研究中具有極高的價(jià)值。在寶石學(xué)中，陰極發(fā)光儀已用于寶石特性的識(shí)別（確定原產(chǎn)地或識(shí)別是否是人造寶石）以及人造寶石完美程度鑒定。