旅行開(kāi)發(fā)應(yīng)用公司Hopper將總部選擇在蒙特利爾前舊服裝區(qū)的一家鋅工廠內(nèi)。穿過(guò)迷宮式嗡嗡作響的機(jī)器和化學(xué)容器，Hopper創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Fred Lalonde邊走邊解釋了為什么從2009年開(kāi)始一直租用這個(gè)地方?！斑@個(gè)地方看起來(lái)很糟糕，卻可能是運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)據(jù)中心一個(gè)最理想的地方?！边@座建筑由一個(gè)水壩的水力發(fā)電提供電能，可以供應(yīng)便宜的電力，這對(duì)于一家把賭注放在大數(shù)據(jù)上的公司來(lái)說(shuō)再完美不過(guò)了。目前，Hooper借助人工智能為用戶推薦讓旅行成本更低、更個(gè)性化的方式。

與其他大多數(shù)希旅游網(wǎng)站不同，Hopper的預(yù)測(cè)似乎顯得更加耐心。Brightspark Ventures合伙人、Hooper首個(gè)投資者Sophie Forest表示：“這是一家在70％的時(shí)間里都會(huì)告訴你‘不要下單’的電子商務(wù)網(wǎng)站。Hooper就是這么與眾不同。”Hooper主要瞄準(zhǔn)休閑旅游市場(chǎng)，使用復(fù)雜的算法來(lái)預(yù)測(cè)飛行和下單的最佳交易和時(shí)間，例如在價(jià)格上漲之前或者下滑一定幅度的時(shí)候就會(huì)提醒用戶。

自2015年推出以來(lái)，在這個(gè)由Expedia（也是Lalonde的前東家）和Booking壟斷的、規(guī)模達(dá)到8000億美元的旅行預(yù)定市場(chǎng)中，Hooper已經(jīng)后來(lái)居上，擁有超過(guò)2000萬(wàn)用戶。

1月份，Hopper成為美國(guó)國(guó)內(nèi)下載量排名第四的旅行應(yīng)用，僅排在Uber、Lyft和Airbnb之后。44歲的Lalonde和46歲的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Joost Ouwerkerk領(lǐng)導(dǎo)的這家公司，如今有120名員工，去年通過(guò)預(yù)定航班創(chuàng)造了約1500萬(wàn)美元的收入，而且?guī)缀跞慷际峭ㄟ^(guò)推送通知產(chǎn)生的。

Hooper的客戶每天在300多家航空公司間購(gòu)買超過(guò)150萬(wàn)美元的機(jī)票，并給Hooper支付每張機(jī)票5美元的費(fèi)用（航空公司支付1％至4％的傭金）。Hopper表示，客戶每張機(jī)票平均可節(jié)省50美元，并聲稱提前一年的機(jī)票預(yù)測(cè)精確度為95％。相比之下，Kayak預(yù)測(cè)航班價(jià)格只有7天，而谷歌等許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手只會(huì)顯示價(jià)格是否會(huì)上漲，而不是預(yù)測(cè)是否會(huì)有更好的下單時(shí)機(jī)。

Lalonde在魁北克市渡過(guò)了他的童年時(shí)期，并且曾經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)編程。他沒(méi)有上大學(xué)，而是在1993年搬到洛杉磯，在創(chuàng)立Expedia之前成立了一家名為Travel Online的在線機(jī)票票務(wù)公司。由于無(wú)法籌集資金，23歲的他決定搬到蒙特利爾，與他的女友（現(xiàn)在的妻子）、小說(shuō)家Dominique Fortier住在一起。不久之后，他創(chuàng)立了Newtrade Technologies，用軟件替代了酒店預(yù)訂系統(tǒng)和預(yù)訂網(wǎng)站之間的傳真，該公司在2002年被Expedia收購(gòu)。

作為曾經(jīng)在Expedia負(fù)責(zé)管理酒店產(chǎn)品和交易的高管，Lalonde驚訝地發(fā)現(xiàn)，價(jià)格是人們決定旅行地點(diǎn)的第一考慮要素。2006年，他離開(kāi)Expedia公司，建了一個(gè)旅行目的地推薦網(wǎng)站，并將Expedia的產(chǎn)品經(jīng)理Ouwerkerk挖了過(guò)來(lái)。在頭幾年，他們?nèi)狈ψ銐蛸Y金來(lái)使用高性能服務(wù)器，但已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)交易以收集航班價(jià)格記錄和旅行數(shù)據(jù)。 2011年，A輪融資讓他們能夠建造一個(gè)長(zhǎng)期運(yùn)行的數(shù)據(jù)中心。2013年，他們有足夠的數(shù)據(jù)開(kāi)始構(gòu)建算法。次年，Hopper．com網(wǎng)站上線。

雖然這讓網(wǎng)站流量暴增，但人們只對(duì)一小部分信息感興趣，即航班預(yù)測(cè)。Lalonde意識(shí)到用戶想在選擇目的地之前知道飛行成本，因此他決定關(guān)閉這個(gè)網(wǎng)站，專心致力于機(jī)票預(yù)測(cè)。他的另一個(gè)重要決定是：用戶只能在移動(dòng)設(shè)備上使用Hopper。因此，2015年，Hopper移動(dòng)應(yīng)用發(fā)布。

此前，Hopper已經(jīng)從Accomplice和Omers Ventures等風(fēng)投公司那里籌集了8360萬(wàn)美元的資金，并在2016年底，估值達(dá)到3億美元，而且有望擴(kuò)大公司規(guī)模。以人工智能為驅(qū)動(dòng)的在線下單現(xiàn)在已經(jīng)占到Hopper銷售額的25％。Lalonde預(yù)計(jì)，隨著時(shí)間的推移，人工智能將會(huì)占到75％的下單購(gòu)買量。

“如果我在2月的時(shí)候查看了鹽湖城一家四口的旅行，Hooper就會(huì)知道‘哦，我想滑雪’。如果是轉(zhuǎn)到丹佛又能節(jié)約100美元會(huì)怎樣？他們正在改變整個(gè)行業(yè)的供求曲線?！?Accomplice合伙人Jeff Fagnan這樣說(shuō)道。

Hooper的大多數(shù)用戶是有活力的千禧一代，就像24歲的Morgan Avery一樣，她是紐約的一位導(dǎo)購(gòu)員。她在得到了一張從紐約到洛杉磯的164美元往返機(jī)票之后，開(kāi)始使用Hooper。晚餐的時(shí)候她收到了來(lái)自Hooper的提醒，當(dāng)時(shí)就下單購(gòu)買了?！癏ooper幾乎可以確保我能選到最便宜的機(jī)票。預(yù)訂了航班卻在一周之后發(fā)現(xiàn)降價(jià)200美元，這是最糟糕的事情了。”

2017年底，Hopper將其預(yù)測(cè)和預(yù)訂的范圍擴(kuò)展到酒店，這可能是一個(gè)更大的商機(jī)?，F(xiàn)在Hooper支持200多家酒店，在美國(guó)五大城市的酒店通常有10％至15％的折扣，而且Hooper計(jì)劃在未來(lái)6個(gè)月內(nèi)再擴(kuò)張15個(gè)城市。

Hopper在1月首次推出的機(jī)票產(chǎn)品“Secret Fares”，讓航空公司可以更快地賣掉低成本的機(jī)票，騰出更多時(shí)間來(lái)銷售最后一刻的機(jī)票以及商務(wù)艙機(jī)票，這是航空公司的兩大收入來(lái)源。Secret Fares售出的機(jī)票大約有10－20％的折扣。

現(xiàn)在，Hopper關(guān)注的重點(diǎn)是國(guó)際擴(kuò)張（用戶可以購(gòu)買160多個(gè)國(guó)家的機(jī)票）以及支持更多的酒店。Lalonde預(yù)計(jì)，員工數(shù)量到2018年底將會(huì)翻倍至200人以上，主要是數(shù)據(jù)科學(xué)、工程設(shè)計(jì)和客戶服務(wù)。Lalonde認(rèn)為，在這個(gè)變得越來(lái)越孤立的世界中，Hopper可以讓旅行成本更低、更方便。

他說(shuō)：“我們的AI讓客戶可以提前預(yù)定，購(gòu)買那些也許他們自己都不知道自己想要的產(chǎn)品?！?/p>

來(lái)源：Forbes

編譯：至頂網(wǎng)