在面料加工行業(yè)，機(jī)械化早已成為主角。從采棉到紡紗到裁剪服裝，機(jī)器人已經(jīng)讓許多服裝的生產(chǎn)過(guò)程實(shí)現(xiàn)半自動(dòng)化。

　　北卡羅來(lái)納州立大學(xué)紡織品/服裝研究員辛西婭·伊斯圖克介紹，在高度自動(dòng)化的工廠，面料是先經(jīng)由機(jī)械紡織，隨后電腦控制的切割機(jī)會(huì)將紡織好的面料按需要進(jìn)行裁減。正裝襯衫的領(lǐng)子和袖口等服裝部件同樣可以由機(jī)器制造，一些專(zhuān)業(yè)程度更高的機(jī)器甚至可以自行縫制紐扣或口袋。

　　然而，對(duì)于紡織界業(yè)者來(lái)說(shuō)，讓機(jī)器人將面料縫合成一個(gè)整體(例如一雙牛仔褲或T恤)依舊是最大的挑戰(zhàn)。即使是最先進(jìn)的工廠，這道工序一般都依靠人工來(lái)完成：機(jī)器人將衣服的所有組件完成后，工人再將面料放入縫紉機(jī)進(jìn)行縫合，再將縫合好的面料遞送至流水線的下一環(huán)節(jié)。

　　不過(guò)，歷史正在被改寫(xiě)。最近，美國(guó)西雅圖創(chuàng)業(yè)公司Sewbo的創(chuàng)始人兼唯一員工喬納森·佐爾諾表示已經(jīng)取得突破，稱(chēng)克服了制衣自動(dòng)化的常見(jiàn)障礙，成功使用一臺(tái)工業(yè)機(jī)器人縫制了一件T恤。

　　從3D打印獲取靈感

　　在創(chuàng)立Sewbo之前，佐爾諾是一個(gè)對(duì)高度自動(dòng)化的機(jī)械項(xiàng)目十分著迷的程序員。在研究3D打印時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一種水溶性的熱塑型高分子材料。這種材料是3D打印的原料，同時(shí)也常見(jiàn)用于紡織業(yè)。佐爾諾意識(shí)到，只要將軟趴趴的布料浸入熔融態(tài)的高分子中，就能得到便于自動(dòng)化生產(chǎn)的“硬質(zhì)面料”。

　　在縫合前，佐爾諾先利用超聲焊接技術(shù)將布料“拼接”在一起。縫合完成后，再將衣服成品浸入水溶性的熱塑型高分子材料中，“使它變得像金屬片一樣，更容易讓傳統(tǒng)機(jī)器人操作”。制作完畢后，機(jī)器人會(huì)將布料浸入熱水中，洗去高分子“增強(qiáng)劑”，讓布料再變回原來(lái)的樣子。

　　機(jī)器人售價(jià)3.5萬(wàn)美元

　　完成這一流程，佐爾諾使用了一款縫紉機(jī)和一只名為UR5的機(jī)械臂。這款協(xié)作式機(jī)器人由通用機(jī)器打造，市場(chǎng)售價(jià)大概在3.5萬(wàn)美元(約合人民幣23.55萬(wàn)元)左右，專(zhuān)門(mén)用來(lái)配合或者協(xié)助人類(lèi)工作。它的設(shè)定過(guò)程很簡(jiǎn)單，只要展示給它看或者使用專(zhuān)門(mén)軟件進(jìn)行設(shè)定，UR5就能夠重復(fù)執(zhí)行指定任務(wù)。