使電纜發生故障的原因是多方面的，現將常見的幾種主要原因歸納如下：

　　1.機械損傷：很多故障是由于電纜安裝時不小心造成的機械損傷或安裝后靠近電纜施工造成的機械損傷引起的。如果損傷輕微，在幾個月甚至幾年后損傷的部位才發展到絕緣破壞。導致損傷部位徹底崩潰形成故障。

　　2.電纜外皮的電腐蝕：如果電力電纜埋設在強力電場的地面下（如大型行車、電力機車軌道附近），往往出現電纜外皮鉛包腐蝕致穿的現象，導致潮氣侵入，絕緣破壞。

　　3.化學腐蝕：電纜埋設在有酸堿作業的地區或有苯蒸氣的煤氣站附近，電纜故障測試儀往往造成電纜鎧裝和鉛包大面積長距離被腐蝕。

　　4.地面下沉：此現象往往發生在電纜穿越公路、鐵路及高大建筑物時，由于地面的下沉而使電纜垂直受力形變，導致電纜鎧裝、鉛包破裂甚至折斷而造成各種類型的故障。

　　5.電纜絕緣物的流失：電纜敷設時地溝凸凹不平，或處在電桿上的戶外頭，由于電纜的起伏、高低落差懸殊，高處的電纜絕緣油流向低處而使高處電纜絕緣性下降導致故障發生。

　　6.長期過負荷運行：由于過荷運行，電纜的溫度會隨之升高，尤其在炎熱的夏季，電纜的溫升常常導致電纜薄弱處和對接頭處首先被擊穿。在夏季，電纜故障率高原因正在于此。

　　7.震動破裂：鐵路軌道下運行的電纜，由于劇烈的震動導致電纜外皮產生彈性疲勞而破裂，形成故障。

　　8.拙劣的工藝、拙劣的接頭和不按技術要求敷設電纜往往都是形成電纜故障的重要原因。

　　9.在潮濕的氣候條件下做接頭，使接頭封裝物內混入水蒸氣，經過一段時間后往往形成閃絡性故障。