相比于單個物體，其尺寸越大表面積就越大。但是對于諸如涂料之類的就不盡相同了。物體的總表面積跟它的分散情況有關，被分散得越細，它的總表面積就越大。我們可以想象，以涂料為例，如果分散度足夠大，當體系分散程度增加時，固體粒子的表面積也就隨之增加，故此，對于高度分散的涂料而言，其表面積相當大！

不同的顏料粒子，形狀千奇百怪，這種不同的形狀給預測粒子的堆積方式帶來了很大的麻煩。高度分散的體系具有一系列物理化學特性。比如物體都會受地球引力的影響，在分散介質中很快下沉，而粒子小的，其運動能力越強，抵抗地球的引力也越強，越不容易下沉。我們平時看到的灰塵、霧霾就是這樣的道理。有時候，粒子尺寸小可以帶來我們好處，有時候也會帶來壞處。對于高度分散的體系如煙塵分散在大氣中形成溶膠，帶來環境污染；在車間的粉塵，也可能因為一點點的火花而引起火災甚至爆炸。

涂料分散體系中，顏料作為非常重要的組分之一，其粒子的大小、形狀和表面特征都對顏料的分散特性有很大的影響，最終影響涂膜的性能。研究表明，對于特定的顏料與介質體系，光散射強度與粒徑之間的關系為先增加后降低；不同折射率的顏料，對給定的光波也都存在臨界粒度范圍，在這個范圍內理論上光的散射最強。顏料的遮蓋力、著色力、亮度等待都跟顏料的粒徑息息相關。

以遮蓋力為例，顏料的遮蓋力與顏料粒子尺寸的關系隨著顏料折射率不同而不同，高折射率顏料與顏料粒子尺寸的關系比較大，反之則比較小，但都存在最佳粒徑范圍。對于大多數顏料而言，最有效的粒子尺寸是可見光波長的一半。著色力是某一顏料與另外一種顏料混合后形成顏料強弱的能力，而相對著色力則隨粒度的減小而增加。

此外，粒度的分布于形狀也對涂膜的光學性能造成影響，粒徑分布越窄的體系，亮度越高，針狀粒子比非針狀粒子具有更強的著色力。

顏料的耐候性跟顆粒的大小也有關系，粒度大的鈦白粉在不同的漆料中都有較好的耐候性，較小的則耐候性差。究其原因就是因為粒度小的顏料比表面積大，光活性也較高。