這些年來掀起了嵌入式系統(tǒng)應用熱潮的原因主要有幾個方面:一是芯片技術(shù)的發(fā)展,使得單個芯片具有更強的處理能力,而且使集成多種接口已經(jīng)成為可能,眾多芯片生產(chǎn)廠商已經(jīng)將注意力集中在這方面。另一方面的原因就是應用的需要,由于對產(chǎn)品可靠性、成本、更新?lián)Q代要求的提高,使得嵌入式系統(tǒng)逐漸從純硬件實現(xiàn)和使用通用計算機實現(xiàn)的應用中脫穎而出,成為近年來令人關(guān)注的焦點。

　　根據(jù)系統(tǒng)應用和市場需求的總結(jié),我們可以看出嵌入式系統(tǒng)的幾個重要特征:

　　1.系統(tǒng)內(nèi)核小。由于嵌入式系統(tǒng)一般是應用于小型電子裝置的,系統(tǒng)資源相對有限,所以內(nèi)核較之傳統(tǒng)的操作系統(tǒng)要小得多。比如Enea公司的OSE分布式系統(tǒng),內(nèi)核只有5K,而Windows的內(nèi)核?簡直沒有可比性。

　　2.專用性強。嵌入式系統(tǒng)的個性化很強,其中的軟件系統(tǒng)和硬件的結(jié)合非常緊密,一般要針對硬件進行系統(tǒng)的移植,即使在同一品牌、同一系列的產(chǎn)品中也需要根據(jù)系統(tǒng)硬件的變化和增減不斷進行修改。同時針對不同的任務,往往需要對系統(tǒng)進行較大更改,程序的編譯下載要和系統(tǒng)相結(jié)合,這種修改和通用軟件的“升級”是完全兩個概念。

　　3.系統(tǒng)精簡。嵌入式系統(tǒng)一般沒有系統(tǒng)軟件和應用軟件的明顯區(qū)分,不要求其功能設計及實現(xiàn)上過于復雜,這樣一方面利于控制系統(tǒng)成本,同時也利于實現(xiàn)系統(tǒng)安全。

　　4.高實時性的系統(tǒng)軟件(OS)是嵌入式軟件的基本要求。而且軟件要求固態(tài)存儲,以提高速度;軟件代碼要求高質(zhì)量和高可靠性。

　　5.嵌入式軟件開發(fā)要想走向標準化,就必須使用多任務的操作系統(tǒng)。嵌入式系統(tǒng)的應用程序可以沒有操作系統(tǒng)直接在芯片上運行;但是為了合理地調(diào)度多任務、利用系統(tǒng)資源、系統(tǒng)函數(shù)以及和專家?guī)旌瘮?shù)接口,用戶必須自行選配RTOS(Real-TimeOperatingSystem)開發(fā)平臺,這樣才能保證程序執(zhí)行的實時性、可靠性,并減少開發(fā)時間,保障軟件質(zhì)量。

　　6.嵌入式系統(tǒng)開發(fā)需要開發(fā)工具和環(huán)境。由于其本身不具備自舉開發(fā)能力,即使設計完成以后用戶通常也是不能對其中的程序功能進行修改的,必須有一套開發(fā)工具和環(huán)境才能進行開發(fā),這些工具和環(huán)境一般是基于通用計算機上的軟硬件設備以及各種邏輯分析儀、混合信號示波器等。開發(fā)時往往有主機和目標機的概念,主機用于程序的開發(fā),目標機作為最后的執(zhí)行機,開發(fā)時需要交替結(jié)合進行。

　　7.嵌入式系統(tǒng)與具體應用有機結(jié)合在一起,升級換代也是同步進行。因此,嵌入式系統(tǒng)產(chǎn)品一旦進入市場,具有較長的生命周期。

　　8.為了提高運行速度和系統(tǒng)可靠性,嵌入式系統(tǒng)中的軟件一般都固化在存儲器芯片中。