電弧閃光是電弧故障所致，故障使周圍空氣過熱膨脹，在電氣外殼內產生壓力波。這種電弧等離子體會使接觸到的一切物體汽化，例如銅、絕緣材料、螺栓甚至是鋼制外殼。大量的熱量和能量波會造成嚴重的人身傷害，包括嚴重燒傷、強聲波導致的聽力損傷、碎片穿透傷害以及高強度閃光引起的視力損傷。
        抗電弧設備有助于保護使用帶電設備或在帶電設備附近工作的員工。IEEE規范設立了防護設備標準，以及針對抗電弧的“限制接近范圍”。諸如這些指導原則中包含的技術規范可以幫助企業選擇適當等級、具有相應保護級別的設備。

可選等級與選型原則
        設備能否抗電弧取決于施加的電壓、電源阻抗和電弧事件的持續時間。電弧的持續時間可以及時或依靠特定的上游保護裝置來確定。
         應嚴格按照熄滅電弧的最長時間來確定持續時間等級。該等級與其它保護裝置無關。裝置限制等級使用經測試的保護裝置來限制電弧故障的持續時間。在裝置限制等級中，不會指明具體的持續時間。
        如果抗電弧設備已經過持續時間評估，供應商銘牌會包括可操作性類型、驗證測試使用的標準或指南以及最大短路電流和持續時間。如果設備擁有裝置限制等級，其供應商銘牌會包括可操作性類型、最大短路電流以及經過測試的保護裝置列表。
        在購買抗電弧設備時，必須考慮系統整體需求，才能正確采購系統真正需要的設備。設備使用時的系統短路電流有助于確定系統的準確等級。操作員也需要考慮系統能承受電弧故障的時間。時間越長，釋放的能量就越多，設備所能耐受的內部損壞程度就越高。