在許多工業領域，以太網供電（Power over Ethernet，PoE）已經成為一種流行技術，其發展速度令人關注。但這并不值得大驚小怪，因為PoE能夠為某些工業設備帶來實實在在的安裝靈活性，而PoE的高級版本PoE+更是如此。PoE可以用同樣的電纜與所連接的設備雙向傳送數據，并同時輸送電力，其廣闊的應用范圍和技術上的可行性，使得在空間受限制或者難以獲得電力的地方安裝網絡設備不再是一個難題。

        工業用PoE設備必須能夠適應嚴酷的操作環境、不同的電力系統和網絡管理需求。最新的增強型工業級PoE設備就可以滿足這種需求，并且具有安裝靈活性，支持多種管理設備。

        IEEE802.3af標準，是第一個用來定義經由以太網基礎設施輸送電力的國際標準。該標準使用的是啟動設備端的一種物理層分類方法，即把受電端設備（PD）分成五個級別，并指定了供電端設備（PSE）的最大功率電平輸出。

        0級：15.4W（缺?。?br/>        1級：4W
        2級：7W
        3級：15.4W
        4級：為將來使用預留
        因此，VoIP電話和其他一些裝置都可以通過已有的Cat5（及以上）以太網網絡獲得電力，公司可以不需要電就能把各部門、會議與培訓室、呼叫中心等組織在一起，甚至可能快速而簡單地把這些辦公區域再定位。但是，當初2003年PoE標準中的15.4W對工業網絡來說比較受限制，未來傾向于使用更大的功率 
        PoE+帶來新期望
        PoE的分類中第4級中考慮到了未來的發展——2009年，PoE+ 被納入了IEEE802.3at標準。之所以出現這一升級版標準，是因為新一代的用電設備需要更高的電力，越來越多的受電端設備所需要的電力超出了IEEE802.3af規定的范疇。這些設備主要包括IEEE802.11n WiFi接入點設備、聯網LED顯示板（LEDs實際所需的功率超出了802.3af PoE線所限定的15.4W）、覆蓋更大范圍的高性能無線裝置（多功能分集接受射頻前端需要更大的功率）、電動PTZ安全監控攝像頭、上網本和具有視頻會議等高級功能的IP電話。室外用攝像頭的集成加熱裝置也需要電力。所有這些設備都受益于IEEE802.3at標準的出現。

        利用PoE+的增強型千兆以太網設施還能夠為道路管理網絡提供理想的建設基礎。長距離光纖足以覆蓋一個完整系列的交通信號燈設施與相關系統，比如智能信號燈、交通監控攝像頭、傳感器和嵌入式電腦，以太網電纜延伸到哪里，PoE+裝置就可以用到哪里。

表1. PoE與PoE+標準參數對比