GPS

         GPS系統的應用非常廣泛。包括車輛導航、地球物理資源勘探、市政規劃控制、海洋救援、飛機導航、導彈制導等等。不過最能夠被我們感受到的還是和我們生活最密切相關的導航服務。

       GPS系統一般由地面控制系統、空間衛星、地面接收裝置三部分組成。用在導航的設備當中只有一個地面接收裝置。地面裝置接收來自空間衛星的信號，并計算出自己的位置。有了位置信息以后配合復雜的空間數據處理技術，導航設備就能夠輕松地將你送到目的地，并查詢出你感興趣的信息。

         近年來，GPS導航設備越來越普及。在日本，使用GPS信號的車載導航設備面世已經有將近20年的歷史了。很多人目睹了車載導航設備從昂貴的奢侈品到大量普及的過程。日本現有十多家廠商生產車載導航設備，除了在新車銷售同時配裝的原裝導航設備之外，現在日本年零售的車載導航設備有50多個品種，年銷售100萬臺左右。

        據統計，現在日本的車載導航設備的普及率在36％左右，因為商用車使用率比較低，所以如果只限家用轎車的話，普及率應該更高。另外，還有大量的個人導航設備(PND，PersonalNavigationDevice)正在被使用。

        自動導航法和GPS

        車載導航設備是GPS導航服務最廣泛的應用之一。但是，車載導航設備最早只是裝載有車速脈沖、羅盤傳感器等自動導航法的裝置。使用這種自動導航法的裝置，要依靠裝置自身來推算出車輛的位置。因此，只能夠粗略地告訴駕駛員現在的位置及駛向目的地的路線。行駛開始一段時間后，必須對行駛到的地點、行駛方向和行駛角度進行調整，使用起來極不方便也談不上多準確，只是一個大概的位置服務。所以，最早在日本的車展上看到車載導航設備時，很多廠商的宣傳重點都在車輛的準確定位上。

        現在GPS方法非常盛行，該方法通過GPS推算出車輛的位置。不過只靠GPS的話，不管怎樣設計總會有某種程度的誤差。在日本當時就因為美國衛星發送信號的誤差，沿著海邊行駛的車輛，其導航設備上的自車標志(一個三角形箭頭)經常會跑到海上去，讓人啼笑皆非。

        因此，為了彌補雙方的缺點，日本的廠商將GPS和自動導航法裝置結合來推算出車輛的位置，很好地解決了車輛自律準確定位的問題。現在即使是車輛進入山洞等無法接收衛星信號的地方，導航設備上自車位置也會很準確地在地圖的道路上顯現。隨著技術的進步，單純使用GPS信號的導航設備也大量進入市場。GPS逐漸成為各種導航設備的主流技術。

         GPS導航和LBS

       僅有GPS所獲得的準確的空間位置坐標是毫無意義的。導航設備必須和基于位置的信息服務(LBS)相結合才會方便人們的生活，產生巨大的經濟效益。隨著GPS模塊嵌入到諸多的移動設備上去，LBS逐漸成為移動運營商大力發展的下一個增值業務。在日本的汽車GPS導航設備中，LBS非常人性化。導航設備檢測出車輛自身的位置后，根據需要查詢出用戶感興趣的信息(POI)并提示給用戶。

        日本的導航設備內地圖的POI量非常豐富，比如加油站、飲食店、銀行、郵局，甚至廁所等等。開車到相對陌生的地區或者深更半夜時，這種功能十分有效，可以短時間解決問題。另外，外出旅游時，也可以通過檢索的選項(比如車站、休閑、地址等)了解某個區域內的名勝古跡，紀念堂、博物館、服務處、體育場、休閑地等等。檢索、保存等操作也十分簡便，只要用手指往自己想去的方向點劃，就可鎖定想去的目標。導航設備內還存儲了日本黃頁中1000萬個電話號和3000萬個家庭電話號。也就是說只要輸入電話號碼，就可以很輕易地檢索到從車輛位置到達目的地的路徑。一些已經去過的地方，只要在保存過的目錄中搜一下，馬上就可以激活。外出回家時，只需按一下回家鍵，導航設備便會依據最早設定的條件，檢索出一條便捷的回家路線。